アラサー地味子＠シャトーホテル／フランスでワケアリ御曹司に見初められちゃいました

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　私たちはテラスの縁で夜空を見上げた。

　いくらか星は見えるけど、お屋敷の照明もあるから、それほどすごい星空というわけでもなかった。

「ごちそうさまでした。とてもおいしかったです」

「本来なら、予約していたホテルで楽しんでもらいたかったけれどもね」

「でも、ここも豪華じゃないですか」

「そう言ってもらえるとうれしいよ」

　手すりに置いた私の手に彼の手が重なる。

「どう？　少しは僕のことを理解してくれたかな」

「ごめなさい」と、私はうつむいてしまった。「やっぱり自信がなくて」

「それは、どういうこと？」

「今こうしていることが信じられなくて」

「現実だよ。僕は君を愛している」

「それはうれしいんですけど」

「じゃあ、どうして？」

「信じられないのは私の方。自分自身のこと」

　ジャンがうなずきながらため息をつく。

「愛される自信がないんです。愛されたことがないから。愛したこともないから」

「だけど、今までのことなんか今とは関係ないよ。僕たちの前にはこれからしかないんだから」

　それはそうだけど……。

「住む世界も違いすぎるし。私は日本で普通の暮らしをしている会社員ですから」

「僕だって朝はクロワッサンにコーヒーだけだよ」

　彼の一生懸命さが伝わってくる。

　自分を理解してもらいたいという気持ちがよく分かる。

　だけど、彼が前のめりになればなるほど、私はどんどん殻に引きこもりそうになる。

　目に涙がにじんできた。

　泣いちゃだめ。

　こらえて、私の涙。

　でも、手遅れだった。

　頬を涙が伝っていく。

　私は子供みたいに手の甲で涙をおさえた。

「ユリ、どうしたんだい？」

　彼が私を抱き寄せる。

　優しくしないで。

　お願いだから。

「私、日本に帰らなくちゃならないんですよ。そうしたら、この恋人ごっこだって終わりでしょう」

　本当はこんなこと言いたくなんかない。

　ジャンが私の頭に手をやって髪に指を絡めてかき撫でる。

「恋人ごっこじゃないよ。僕は真剣だよ」

「夢を見て、もてあそばれて捨てられて、あなたを嫌いになりたくないの」

「待ってくれ、ユリ」

　私の言葉をさえぎったきり、ジャンも黙り込んでしまった。

　彼も言葉を探しあぐねている。

　答えなんかどこにもない。

　見つかるはずもない。

　もう答えは出ているんだもの。