忘却不能な恋煩い〜再会した彼は、恋焦がれた彼女を溺愛する〜
休息の時
 尋人の部屋からの初出勤は不思議な感じがした。自分の部屋以外から出かけるなんて、今までなかったのだ。

 彼といると初めてのことばかりでドキドキする。まるで学生に戻ったみたい。

「病院の近くまで送ろうか?」

 さらっと言った彼にお断りを入れ、美琴は電車で出勤した。いつもと同じ路線の反対方向。しかもたった二駅で着いてしまう。

 朝のラッシュ時間は辛かったから、すごくありがたい。ただ駅の目の前が病院のため、外に出るまでは相変わらず時間がかかる。

 車通勤か……頭をよぎった甘い考えを追い出す。付き合ってるわけでもないし、楽そうなんて思ったらダメ。

 社員用の通路を通り、社員証を認証してから更衣室に向かう。

「おはよう、美琴」

 美琴より早く到着していた同期の夏実(なつみ)が髪を結びながら声をかけてきた。

「おはよう」
「んっ? なんかいつもより早くない?」

 夏実の言葉に、体がビクッと震える。

「えっ、あっ、うん、早起きしちゃったから、一本前の電車に乗ったの」
「わかるわかる。家にいても時間持て余しちゃう時ってあるしね〜」
「そうそう」

 別にやましいことがあるわけじゃないのに、つい隠してしまった。まぁ今後は、この時間の電車の方が空いていたと言えばわかってくれるだろう。

「魔の月曜日か〜。頑張って乗り切らないとね!」

 休み明けの月曜日は、他の日に比べて混雑が予測される。美琴と夏実は受付カウンターの中に入り、席に着く。

 あぁ、いつもと同じ日常が始まる。でも心持ちが少し違った。

 金曜日は特に気持ちが落ち込んでいて、仕事で無理矢理気分を変えようとしていた。

 でも今日はスッキリしていて、元気もある。作らなくても、笑顔が自然と出てくる。一日頑張れそうだ。

* * * *

「なんか今日の美琴、すごく顔色がいいね」
「……今食事中だからじゃなくて?」

 社食で頼んだカレーを頬張っていた時に言われたものだから、美琴は首を傾げた。

 それを聞いて夏実は笑い転げる。

「違うよ〜! 最近の美琴、死にそうな顔してたから心配してたんだよ」
「……そんな顔してた?」
「してたしてた。すごく元気なかったし。聞かないで〜みたいなオーラ出してたから、私も聞くに聞けなかったんだけど」
「そうだったんだ……なんかごめんね」
「大丈夫。そういう時って誰しもあるじゃない? でも元気になって良かったね」

 夏実はこの病院に新卒で入社してから仲良くしている。とはいえ仕事だし、あまりプライベートな話はしなかった。

「ちょっとここのところいろいろあってさ、心が折れたり立ち直ったりしてたんだけど、今は大丈夫そう」
「……彼氏?」
「う〜ん……なんか言葉にするのが難しい」

 夏実が何か言いたそうな気がしたが、美琴はその空気をかわすように立ち上がると、さっさと食器を片付けた。

「さっ、午後も頑張るぞ〜! 行こう、夏実」

 何か言われても答える自信がなかった。真実は言えないし、嘘をつけばボロが出るに違いない。

 それなら話さないのが一番。

「あっ、待ってよ〜」

 美琴は心の中で夏実に謝罪しながら仕事に戻った。

* * * *

 病院を出た時にはもう暗くなっていた。だいぶ日が伸びてきていたのに。

 自転車通勤の夏実と別れ、美琴は駅に向かっていた。

 スマホを取り出してメッセージを確認をする。尋人から一通届いていたが、確認をする前に着信音が響く。

「も、もしもし」
「お疲れ様。メッセージが既読にならないから連絡した」
「あっ、ごめんなさい。今病院を出たところで……」
「うん、知ってる」

 ん? 知ってるって……。美琴ははっとして辺りを見回した。

「惜しいな。美琴から見てもう少し左側」

 言われた方向を見ると、車の中から尋人が手を振っていた。

 美琴はまわりに知り合いがいないことを確認すると、慌てて助手席に滑り込む。そこでまたはっとする。

「私は乗って良かったんでしょうか……?」

 不安そうな美琴をよそに、尋人は笑い出す。

「当たり前じゃん。一応美琴を迎えに来たんだけど?」
「そ、それはありがとうございます……でも出来れば事前に連絡をもらえると……」

 言いかけて、先ほど読み損ねたメッセージを開く。

『病院の前で待ってる』

「すみません、来てました……」
「よろしい」
 
 美琴がシートベルトを着けるのと同時に車が走り出す。

「あの、迎えに来てくれてありがとう」

 疲れた体に、車の振動が心地良く響く。

「まぁ朝は拒否されたし、なら帰りは待ち伏せしてやろうと思って。疲れているなら拒否出来ないだろ?」

 得意そうに笑う尋人を見て、思わずつられてしまう。

「本当にその通り。すごい贅沢しちゃってる」
「美琴より先に帰っても、俺は料理出来ないから意味ないし。それなら一緒に帰った方が好都合なんだよ」
「……先に帰ってゆっくりすれば?」
「お前さぁ、もう少し察しない? 俺はお前ともっと一緒にいたいんだけど」

 一緒にいたい……その言葉は時間差で美琴に襲いかかり、顔が真っ赤になる。

「ず、ずっと一緒にいたじゃないですか!」
「……足りないな」

 信号が赤になり車が止まると、尋人はギアをPに入れ、助手席の背もたれに腕を載せて美琴に顔を近づける。

「仕事以外の時間は全て独占したいんだ」

 囁くような言葉に、美琴の体が熱くなる。

 信号が青になって彼が離れてからも、心臓のドキドキは止まらなかった。

 この人ってこんなに甘々だったの? 本心を言えば、こんなことを言われてみたいと思っていたのに、いざ言われてみると、心臓への負担がかなり大きいことを知る。

「美琴さ、もっと俺に甘えていいんだよ? 今は一人で生活してるわけじゃないんだからさ」
「なんか……一人が当たり前だったから、甘え方を知らないっていうのが現実かもしれません」

 すると尋人の指が美琴の頬を撫でる。

「なるほど……じゃあ俺がしっかり教えてやるよ、男への甘え方」

 無駄に色っぽい尋人と笑顔と、耳疑うような発言に、美琴は背筋が凍るような気がした。
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