冷血帝王の愛娘はチートな錬金術師でした～崖っぷちな運命のはずが、ラスボスパパともふもふ師匠に愛されすぎているようです～

28 けをかるわけにはいかないし

　ニャゴ教授はルーペを使って観察する。

「完璧……ニャ……。ほぼ温魔石と変わらないニャ……。オレもやるニャ!!」

　金の目をキラキラと輝かせ、もふもふの手にアルコールを拭きかけた。
　しかし、しっとりと濡れた毛が気持ち悪くて、思わず毛繕いをしてしまう。

「はニャっ！　これじゃ、駄目ニャ！」

「それに、きょうじゅ、もふもふだからもふもふがまざるんじゃない？」

「もふもふかニャ？」

「うん、でもけをかるわけにいかないし……。てぶくろかなぁ……」

　ティララは考える。
　せっかく綺麗な毛並みのもふもふなのだ。
　刈ってしまうのはもったいない。
　ティララが言うと、ニャゴ教授はピーンと尾っぽを立てた。

「そうニャ！」

　ニャゴ教授はポヨンと肉球を合わせた。
　キラキラとした光がニャゴ教授を包み込むと、二メートルの二足歩行の猫は、黒髪の猫耳美少年に変身していた。

　部屋の片隅で寝ていたルゥが、ポポンとティララの肩に飛び乗って臨戦態勢を取る。

「！　え!?　ニャゴきょうじゅ!?」

「これでどうニャ！」

　ドヤ顔をするニャゴ教授。
　サラサラの前髪の間には、変わらぬ黄金の瞳が輝いていた。
　頭の耳が得意げにヒクヒクと動いている。

「かぁぁぁぁっこいい!!」

　ティララがはしゃぐと、ニャゴ教授の黒い尻尾が嬉しそうにフヨフヨと揺れた。

「まぁニャ」

　へへん、というように鼻を擦り、手を消毒し始めた。

「きょうじゅって……ひとになれるの？」

「なれるニャ。ただ魔力を使って疲れるからめったにならないニャ」

　ニャゴ教授は当たり前のように答える。

「いがいにわかかったんだね……」

　ティララは少し驚いた。
　勝手にお年寄りだと思っていたのだ。
　しかし、人型なったニャゴ教授は少年だった。

　
「見た目はお前にあわせてやったニャ。歳は百五十歳ニャ。若いニャろ？」

「……ひゃくごじっさい……」

　ティララは呆然とした。

　相変わらず魔族の常識になじめないなぁ。百五十歳って若いんだ？

　教授からすれば年齢など些末（さまつ）な話で、気持ちも体もすでにエンチャントベンチに向かっている。

　教授はティララと同じ手順で、同じように錬金してみる。
　しかし、同じようにはできなかった。
　ニャゴ教授は、一度の失敗では諦めず、何度も繰り返した。
　錬金術に失敗はつきものだからだ。
　計測方法も揃（そろ）え、ティララからガラスペンまで借りた。
　それなのに同じにはならない。
　さすがに、十回を過ぎたところで音を上げた。

「なんでニャー!!　いつもより純度が高くはなったけど、まだティララに負けてるニャ!!　絶対原因はティララにあるニャ!!」

　ビシッとニャゴ教授はティララを指さした。

「なにを隠してるニャ！　オレから教わるくせに、オレには教えないなんてズルイにゃ!!」

　ニャゴニャゴとヒートアップするニャゴ教授を、落ち着かせなければとティララは思った。
　ピッチャーに入っていた水をコップに入れ、手渡す。

「きょうじゅ、おちついて、みずでものんで」

　ニャゴ教授はコップを受け取り、水を飲む。
　そして、その水をマジマジと見た。

「この水、なんニャ？」

「あのピッチャーのみずだよ？　まおうじょうのいどみず」

　ニャゴ教授はピッチャーの中の水をルーペで見た。
　さまざまな魔力が混じっている。微力だが闇の魔力も混じっていた。

　そして、自分の手に持つ水をルーペで見た。

「やっぱりニャ……」

　ニャゴ教授は自分の弟子をジッと見た。

　ティララは小首をかしげる。

「原因はティララだニャ!!」

　ニャゴ教授は犯人を見つけた探偵のように、ビシッとティララを指さした。

「なんで？　なにもしてないよ？　みてたでしょ？」

　ティララは意味がわからずに、ワタワタとした。

「手のひらを見せるニャ」

　ニャゴ教授に言われるまま、手のひらを見せた。
　ニャゴ教授は、ティララの手のひらに、スポイトでピッチャーの水を垂らし『明らかのルーペ』で見た。

　ルーペでその水を見ていると、ティララに触れた部分から、微細な魔力が消え、純粋な水になっていく。

「……お前、魔力がないんじゃないニャ。浄化の魔力を持ってるニャ……」

　ニャゴ教授は呆然としてティララを見た。

「だって、まおうじょうのまほうじんははんのうしなかったよ？」

「きっと無意識に魔法陣を起動させる闇の魔力を浄化したんニャ……」

「うそ……」

　ティララは呆然とした。

「オレも生まれて初めて見たニャ。浄化の魔力の持ち主なんているんだニャ！　錬金術師として最高の力だニャ!!」

　猫耳少年姿のニャゴ教授が、ギュッとティララを抱きしめた。いつもの調子で、スリスリとしてくる。フワフワの尻尾も絡みついてくる。

　ティララは慣れずにアワアワとする。もふもふのときとは勝手が違って、理由はわからないがドキドキとした。

「にゃ、にゃごきょうじゅ……」

「ニャンだ？」

「……ちょっとはなしてほしいな？」

「なんでニャ？　お前、いつももふもふ、もふもふ、抱きついてくるニャニャいか」

「うと、えと、いまね、もふもふじゃない、から……かな？」

「まったく我が儘なやつニャ」

　ニャゴ教授は呆れたようにため息を吐くと、パチンと両手を合わせた。するといつものもふもふの教授に戻る。

「これでいいニャ？」

「うん!!」

　ティララはもふもふの白い腹毛に、もふんと顔を埋めた。
　ニャゴ教授は満足げにティララを両腕と尻尾で抱きしめた。