冷めない熱で溶かして、それから。

◇


　数日後に事件は起きた。


「凪、大丈夫かなあいつ」
「最近調子悪そうだったからな」


　今日もまた、昼休みに璃花子ちゃんの付き添いで購買にやってきた。

　そのときに聞いたのは、体操着姿で購買にやってきた男の人たちの集団の会話だった。


　凪って、もしかして……？
　いや、たぶん違うよね？


　つい、凪という名前に反応してしまう。
　チラッと上履きの色を確認すると、青色だったため、不安は徐々に膨れ上がっていく。


「あ、孝之が戻ってきた」
「凪はどうだった？」

　男の人たちの会話に集中していると、私が知っている顔の男の人がその集団に紛れていった。

──津田くんだ。