背伸びしても届かない〜恋を知った僕は、君の心に堕ちていく〜

　動物園を後にした二人は、駅に向かって歩いていた。

「今日は楽しかったです。誘ってくれてありがとうございました」

　一花がお礼を言ってすぐ、尚政は急に足を止めた。そしてポケットから小さな袋を取り出すと、一花の手に握らせる。

「誕生日プレゼント……なんだけど、まさか去年の指輪がまだ入るとは思わなくてさ……」

　言い訳のように呟く尚政から視線を落とし、渡された袋を開けてみる。すると中から王冠の形の指輪が出てきた。

「指輪……？」
「去年のお店で選んできたんだ」

　先輩が私のために選んでくれただなんて、嬉しすぎる。それならばと、一花は尚政に指輪を渡した。

「……まさか……またやるの？」
「ダメ？」

　尚政は初めは嫌そうな顔をしていたのに、一花の嬉しそうな顔を見ると負けてしまう。

「俺って一花のお願いに弱いんだよねぇ」

　そう言いながらも、迷いなく左手の薬指に指輪をはめる。

「ありがとう……大事にする……」

　満面の笑みのまま指輪に口付けをした一花を見て、尚政は思わず頬に手を寄せた。湧き上がる欲望が抑えきれず、衝動のまま彼女に触れてしまった。

「ねぇ一花……。これから先、俺が一花に会いたいって言ったら、会いにきてくれる？」
「もちろん、すぐに会いにいく」
「でも俺、今は恋愛とかする気がないから、友だちとして会おうとするよ」
「それでいいよ。でも逆に私が会いたいって言ったら、会いにきてくれる？」
「……うん、会いにいく」

　尚政の答えを聞いて、一花は自分の存在意義が変わったことに気付く。私のことを少しでも信じてくれたんだ。

　恋愛の『好き』とは違うけど、彼の心の拠り所になりたい、そう思った。