背伸びしても届かない〜恋を知った僕は、君の心に堕ちていく〜

＊　＊　＊　＊

　水族館に着くと、二人はイルカショーへ急いだ。案の定端の席しか残っていなかったが、二人は並んで座れる場所を選ぶ。

「先輩、イルカ好きなの？」
「そうだなぁ……イルカだけじゃなくて、海の生き物は結構好きかも。なんかあの力強く泳ぐ感じがいいなぁって思うんだよね」

　尚政の笑顔を見て、一花はそれだけで満足する。先輩が水族館好きだなんて、新しい発見しちゃったな……。

「そういえば、この間一花が送ってくれた写真を柴田に見せたら驚いてたよ。すごく大人っぽくなったって」
「本当？　嬉しいなぁ。もう高校生だしね、やっぱり少しは大人にならないと」

　一花の笑顔は変わらず尚政を安心させるのに、どうしてか心が乱される。

　出会った頃の一花のままでいて欲しいと思うのに、彼女の変化を止めることは出来ない。それに見た目が大人っぽくなっただけで、別に一花が変わったわけじゃないんだ。見た目と中身のギャップに俺がついていけてないだけ。

　一花はそんな尚政の想いに気付かず、彼の顔を覗き込む。

「ねぇ、先輩。今日の私、結構色っぽい服装をしてると思うんだけど、なんとも思わない？」
「おぉ、ＪＫの肩が出てる」

　その言葉を聞いて、一花は少し不満そうな顔をする。

「まだ色気が足りないのね……」
「でもそんな風に肩を出しちゃうなんて、一花も相当自信をつけたのかな？」

　今度は逆に尚政が一花の顔を覗き込む。その途端、一花の表情が曇った。そのことに気付いたが、尚政は続ける。

「自信つけた一花なら、すぐにでも彼氏が出来ると思うんだけどなぁ」
「……そういういじわるは良くないと思う。それに私はまだ自信なんかつけてないもの……」
「そうなの？」
「そうなの」
「いつになったら自信つくのかなぁ」
「もしかしたら一生つかないかもしれないよ」

　一花が言うと、尚政は困ったように笑う。

　三歩進めば二歩下がる。先輩との関係は前進しない。でも告白したら振られるのはわかってるから、絶対にしない。

　その時、イルカショーの始まりを知らせる音楽が鳴り響き、二人は口を閉ざした。