背伸びしても届かない〜恋を知った僕は、君の心に堕ちていく〜

＊　＊　＊　＊

　レストランで食事を済ませた後、先ほどの真珠を取りに行こうとした時だった。

「あれっ、雲井さん？」

　急に声をかけられ、一花は振り返った。するとそこには一花のクラスメイトの篠田が立っていた。その奥の方で篠田を呼ぶ男女五人ほどの姿が見える。

　一花は突然のことに驚き、尚政の腕を強く握る。

「偶然だね〜。まさかこんなところで会うなんて」
「そ、そうだね！」

　一花が緊張しているのが伝わってきたので、尚政はそっと一花の頭を撫でる。一花ははっとして尚政の顔を見ると、安心したように手の力を緩めた。

「学校の子？」

　尚政が聞くと、一花は頷く。

「クラスメイトなの」

　篠田も尚政の存在に気付き、お辞儀をする。

「ってことは、俺の後輩ってことね」
「えっ、先輩なんですか⁈」
「もう卒業してるけどね」

　一花がその場を早く離れたそうにしていたので、尚政は篠田に笑顔を向ける。

「じゃあ俺たちは失礼するね」

　二人がその場を離れようとすると、篠田は尚政に話しかける。

「へぇ……卒業してからも会うなんて、相当仲が良かったんですねぇ」

　やはり一花の変化は、少なからず周りに影響を与えているようだ。

　その時に篠田の気持ちに気付き、尚政は何故かモヤっとする。探りを入れているんだろうが、遠回しな言い方にイラッとした。

「そうだねぇ。仲良くしてるよ」

　そして尚政は一花の手をわざと指輪が見えるようにとると、そっと口付ける。それを見た篠田は、表情をこわばらせて去っていった。

　年上に喧嘩売るんじゃない、まったく。

「じゃあ一花、行こうか……って、どうした⁈」

　一花は真っ赤な顔で呆然としている。

「せ、せ、先輩が急にあんなことするから！」

　尚政自身も、相手を牽制するためとはいえ、あんなことを普通にやってしまったことに恥ずかしさを覚える。

「ごめんごめん！　と、とりあえずネックレス取りに行こう！」

　慌てて話題を変えたが、繋いだ一花の手はいつまで経っても熱いままだった。