背伸びしても届かない〜恋を知った僕は、君の心に堕ちていく〜
＊ ＊ ＊ ＊
尚政は想定外の方向に進んでいることに戸惑っていた。いつもと同じデートくらいだと思っていた。
まさか恋人ごっことは……一花の考えは、いつも俺の斜め上を行く。
一花だってもうすぐ高校二年生になるわけだし、そういう考えになったっておかしくない。まぁキスだってしてるわけだしね……。
年上ぶりながらも、一花と一緒に中二の自分から少しずつ成長している気がしていた。でも最近はどうだろう。一花の成長に、俺はついていけているのだろうか。
腕にしがみつく一花を振り払おうともせず、されるがままになっているのは、俺自身が一花の一番でありたいって思っているから。
それにしても、一花にとってのイチャイチャってどの程度のことを指すんだろう。ちゃんと俺の理性で我慢できるくらいであることを祈ろう。
まだまだ子どもと思っていた一花にこんな邪な気持ちを抱くことになるなんて……。
尚政は腕に当たる一花の胸の感触については考えないようにする。
「そうだ先輩、新しく出来たパンケーキのお店があってね、ずっと行きたいなぁって思ってたの」
「いいね、パンケーキ。男だけじゃ入りにくいからねぇ」
尚政の『男だけじゃ』という言葉を聞いて、彼の周りに女性がいないことを知り安心した。
お店の前に行くと前に二組並んでおり、二人はその後ろに並んだ。尚政は店内を覗き込み、客が食べているパンケーキのボリュームに驚く。
「食べ切れるかなぁ」
「甘いのと食事系のパンケーキを頼んでシェアしましょう。そうしたらどちらも食べられるし、きっと胃ももたれなさそう」
「へぇ、一花でももたれるの？」
「甘いのは好きだけど、たくさんはねぇ……」
そこに店員がメニューを持ってやってくる。一花はメニューを受け取ると中を開き、それを見ながら髪を耳にかける仕草をする。その瞬間、尚政はドキッとした。
きっと無意識なんだよな……こういう仕草が嫌な男はいないはず。そう思うと少しモヤっとする。
「一花さ、学校はどう？ 前より男子と話せるようになった？」
「ん？ いや全然。話しかけられることは中学時代よりは増えたけど、あんまり会話にならないよね」
やっぱり近付く男は多いんだ。そのことを知って、尚政はあまりいい気分はしなかった。一花の背後から手を伸ばしてメニューに手を添えると、彼女の肩に顎を乗せる。
「俺はキャラメルバナナが食べたい」
「わっ、意外。先輩のことだからイチゴ系かと思った」
「なんか、甘ったるいのが食べたい気分かも」
「……今が十分甘ったるい感じですけどね……。じゃあもう一つは生ハムサラダはどうかな？」
「うん、そうしよう」
メニューを閉じると、行き場をなくした尚政の手を、一花は自分の腹部へと誘導する。
「実は先輩も恋人ごっこを楽しんでるでしょ？ こういう風に甘えてくれる先輩も好きだけど」
一花はニヤニヤしながら尚政に語りかけたが、当の本人は言葉を失った。
俺が甘えてた？ 無意識の行動だった。しかも一花、自然に俺のこと好きって言ってるし。それに気付いたのか、一花は頬を染めて笑顔になる。
「今日は恋人ごっこでしょ？ 我慢しないで言っちゃうんだから」
「何を……？」
「うふふ。いろいろ」
二人は店員に呼ばれて入店したが、尚政は高鳴る鼓動を止めることが出来なかった。
