背伸びしても届かない〜恋を知った僕は、君の心に堕ちていく〜

　智絵里はため息をつくと、篠田の顔を覗き込む。相変わらず女子にモテそうないい顔をしていた。

「篠田くんさ、一花が好きならもっと正々堂々勝負するべきだったね」
「わかってるよ。確かにちょっとズルしたのかもしれない……」
「……一花は一花なりに一生懸命恋してるからさ、放っておいてあげてくれるかな？」
「……何もしてないのに失恋決定？」
「何言ってるの、散々妨害しておいて」
「……お前ムカつく」
「はっ⁈」
「なんでもない」
「……なんか腑に落ちないけど……まぁ仕方ないから許してあげるわよ」

　篠田くんって噂で聞いていたのとは全く違うタイプじゃない。まぁ欠点がない人間なんていないし、別に私に関係ないし。

　そう言いながらも、智絵里はイライラする気持ちを隠せなかった。ムカつくのはお前だ！

「私も帰る。なんかもうやってらんない」

　智絵里も荷物をまとめ、重たい空気の中部屋を出た。

　玄関で靴を履こうとしていると、後ろから誰かに呼び止められる。

「ちょっと待てよ」

　その声の主に気付き、智絵里はため息をつく。

「……まだ何か用？　あんたのせいで、イライラしてるんだけど」

　篠田はリュックを背負い、スニーカーの紐を結ぶため智絵里の隣に座った。

「俺も帰る」
「……勝手に帰ればいいじゃない。じゃあね、篠田くん」
「だから待てって言ってるだろ」
「……あんたね、それが人にものを頼む態度なわけ？」
「……俺だってイラついてんだ。だから……ちょっと話を聞かせろよ」

　それは一花のことだろうか。こちらとしてはもう話すことはない。

「……どうせあの場にいたくなくて出てきたんでしょ？」
「そういう空気にしたのはお前だろ」
「はぁ？　そもそもの原因はあんたでしょ」

　篠田は自分を落ち着かせるために一息つくと、気まずそうに智絵里を見た。

「……悪かったよ。反省してる。だからあの二人のこと、教えてくれないか？」

　その表情を見て、智絵里の気持ちも落ち着いた。きっと一生懸命になりすぎたのね。若気の至りってやつかしら。

　智絵里は仕方ないというように笑顔を向けると、篠田が靴を履き終えるのを待つ。

「じゃあ駅前のファミレスでパフェでも奢ってもらおうかしら」
「……またパフェ？　お前って相当な甘党？」
「……嫌なら帰るよ」
「わかったよ！　奢るって！」
「契約成立ね」

　智絵里がスキップしながらファミレスに向かうのを、篠田は早足で追いかけた。