背伸びしても届かない〜恋を知った僕は、君の心に堕ちていく〜

＊　＊　＊　＊

　柴田が先生方への挨拶周りをするというので、尚政は一人で外へ出た。

　一花からは、仕事が終わり次第連絡が来ることになっていた。それまでは一人でフラフラすることにする。

　なんとなく歩いていると、自然と足は駐輪場へと向かう。ここに来ると、一花との思い出が蘇ってくるようだった。

　ここでの学生時代はそこまで良い思い出はなかったはずなのに、一花と過ごした高校三年の一年だけは違った。楽しかったし、温かい気持ちになれた。

　しかしその時目の前に現れた男子生徒を見て、尚政は大きなため息をつく。

「あのっ……俺のこと覚えてますか？」
「……覚えてるよ。あの時はかなり不快な思いをさせられたしね」

　篠田は顔を歪めると、そのまま頭を下げた。

「あの時は……何も知らないのに失礼なことを言ってしまいすみませんでした！」

　予想外の態度に尚政は驚いた。あんなに自信満々な様子で俺を貶(けな)した人間とは思えなかった。何が彼を変えたのだろうか。

「まぁ……もう過ぎたことだし」

　尚政は苦笑いを浮かべつつ、篠田を責めることはしなかった。篠田は頭を上げたが、目線は下を向いたままだった。

「……雲井さんの友達から話を聞きました….。二人の事情を知らずに俺、自分勝手なことばかり……本当にすみませんでした」
「……君は一花が好きだったんだろ？　今もまだ好きなわけ？」

　篠田は首を横に振った。

「智絵里に……雲井さんの友人にかなりグサッとくることを言われて……。今は二人のことを応援してます」

　グサッとくること？　何を言われたのか想像はつかないが、相当ショックなことを言われたんだろう。

「ずっと謝りたかったので、今日お会い出来て良かったです」

　篠田は尚政にお辞儀をすると、走り去っていく。

　……そんなに悪い子ではないみたいだ。でも一花との関係がうまくいっているからそう思えるだけ。もしあのまま一花と離れていたら、相当恨んでいたはずだ。

　再会がこのタイミングで良かった。