若頭、今日もお嬢を溺愛する

｢｢綺麗……｣｣
杏子と手毬の声がハモる。

｢え？｣
｢あ、ご、ごめん…！｣
｢ほんと、綺麗ね！
手毬くん、凄いね！こんな素敵な髪飾りをデザインできるなんて……！｣
｢あ、いや…僕は、鶴来さんのことを言ったんだよ…！｣
｢え…////そ、そんな…恥ずかしいよ…｣
思わず、俯く杏子。

｢ご、ごめんね！つい、出ちゃって！｣
｢ううん…｣
｢あ、ねぇ！それ、今つけて見せてよ！｣
｢え？あ、うん｣
杏子が簡単に髪を纏め、カチッとバレッタをつけた。

｢………どうかな？｣
｢うん！似合ってる！｣
｢ほんと？フフ…ありがとう！｣
｢良かった！鶴来さんのこと考えて作ったから。
僕…彼女いたことないから、よくわからなくて…｣
｢あ、うん…｣
｢あ、ごめん！恩着せがましいよね？
そんなつもりじゃなくて……｣
｢きっと……手毬くんは純粋なんだね！お手紙もそうだけど……｣

｢あ、それは！鶴来さんが憧れてるって言ってたから……｣
｢え？｣
｢僕達、高一の時に話したことあるんだよ？｣
｢え？そうなの？ごめん、覚えてない…｣

｢当たり前だよ！僕、見た目が全然違うから！｣
そう言って、手毬はスマホの画像を見せてきた。
そこに映っていた手毬は、丸々と太っていた。

｢え？こ、これ、手毬くん？｣
｢うん｣
｢そうだったんだ！
………ってことは…あ！｣
｢思い出した？｣
｢うん！あの時の！！｣
｢“ボール”だよ！｣
手毬はかなり太っていた為、当時“手鞠”と“ボール”をかけてボール言われてからかわれていた。

｢へぇー！ダイエットしたの？｣
｢うん！あの時に鶴来さんを好きになって、痩せたらつり合うかなって思って……！｣
｢まさか、それで？｣
｢うん、だからあえて手紙が告白したんだ｣

【手紙って心がこもってて素敵だね！
今時だからこそ、なんか新鮮で…気持ちが届く気がする】
何気なく、杏子が話したことだ。

｢なんか……嬉しいな…｣

｢え？｣
｢あんな小さなこと、覚えててくれたなんて…｣
｢うん｣
｢それに、何より……｣
｢ん？｣
｢手毬くんが、笑わないで聞いてくれたことが嬉しかったの！だって、普通なら退くでしょ？手紙なんて……｣

｢そんなの、当たり前だよ！｣

｢え？｣
｢好きな子の言ってたことだよ？
忘れるなんて、笑うなんてあり得ないよ！
ましてや、退くなんて……｣

どうしてこんなに、真っ直ぐなんだろう。
雷十とは違う、澄んだ瞳。
純粋な想い。

｢もう、やめて…｣
｢え？鶴来さん？｣
｢そんな綺麗な目で言われたら、なんか…すがりたくなる…！｣