若頭、今日もお嬢を溺愛する

夏輝

｢は？ダメです！！！
ダメに決まってます！！！
杏ちゃん、今から監禁しましょうか？｣
雷十が朝から、声を荒らげている。

ある日の休日。
杏子は文悟、大悟、雷十に、笹美と真弓の三人で旅行に行きたいと相談していた。

｢雷十はなんで、そんなこと言うの？
パパ！雷十を説得して！！｣
｢悪いけど、パパも納得できないな……！
女の子三人で旅行なんて、危ないよ？｣

｢パパまで……
おじぃ様！何とか━━━━━━｣

｢ダメだな！｣

｢は？｣

｢何があるかわからねぇ……
杏子は、鶴来組の“宝”だからな｣

(よし！こうなったら………！！！)

｢修学旅行！！！｣

｢｢｢え？｣｣｣

｢私、知ってんだからね！
修学旅行に行けなかった理由｣

｢あ、杏ちゃん？｣
｢杏、理由って……？｣
｢杏子？｣
杏子の言葉に、明らかに三人の雰囲気が変わる。

｢三人が裏から手を回して、行けないようにしたこと。
━━━━━━━浅井さんが、校長を脅したんでしょ？｣

｢あのね、杏ちゃん、これには深ーいワケが……！｣
｢うるさい！！！｣
弁解しようと、雷十が杏子の頭に触れようとする。
が、それを杏子は更にはね除け言った。

｢杏、知ってたんだ……｣
｢杏子、当たり前だろ？修学旅行なんて、あんなガキの集まり……行かせられるわけがない！
特にお前は、病気のこともあるしな｣

｢だからって、校長脅すことなかったでしょ？｣

｢杏子！！
とにかく、認めねぇぞ！！｣
｢この、クソじじぃ！！！｣

｢あ？杏子、てめぇ…女がそんな口の聞き方すんじゃねぇ！！？｣
｢お嬢！！いくらなんでも、オヤジにその口の聞き方はダメですよ！！？｣

｢いいよ、殺ればいいでしょ？
言っとくけど、私は怖くないんだからね！！鶴来組なんて！｣

｢杏！！！｣

｢何よ？｣

｢いい加減にしろ！！｣
｢え……ぱ、パパ…？｣

｢俺がついていく｣
いつも物腰の柔らかい、大悟。
その大悟が、怒りに震えていた。

杏子は、生まれてから“一度も”大悟に叱られたことがない。叱るのは文悟の役目のようなモノだったのもあるが、基本的にはいつも優しく杏子を見守ってきた。

その大悟の怒りの表情に、杏子は心底驚愕していた。

｢これが条件だ！
それも受け入れないなら、本当に雷十に監禁させる。
どうする？｣

｢……………わかった｣
静かに頷く、杏子。

｢あと……｣
｢何？｣
｢おじぃ様に謝れ｣
｢え？｣
｢杏もわかってるよな？｣

｢…………うん。
おじぃ様、ごめんなさい｣
ここで頭の冷えた杏子は、文悟に頭を下げ言う。

｢もういい。
わかってるから。
杏子は悲しかっただけだってな。
ワシ達も、悪かった｣
文悟も杏子の頭をポンポンと撫で、言ったのだった。