不毛な恋模様〜傷付いた二人は、輝く夜空の下にて熱く結ばれる〜

＊　＊　＊　＊

　居酒屋に着き名前を告げると、個室に案内される。

「おっ、やっと来たか！　久しぶりだな〜！」

　健が相変わらず大きな声で波斗の到着を歓迎した。中では大和、樹の三人が待っていた。

「先輩、遅かったじゃないですか」
「ごめんごめん。いきなりの呼び出しだから、これでも頑張って仕事終わらせてきたんだけどな〜」
「あっ、勝手に生ビール頼んじゃったけどいいですか？」
「うん、ありがとう」

　この四人は大学のサークルの中でも仲の良かったメンバーだ。大和と樹は一学年下だが、人懐っこい性格で健は特に気に入っていた。

　空いている席が健の隣しかなかったので、波斗は諦めてそこに座った。面と向かうよりはまだいいのかもしれない。

「そういえば先輩、紗世ちゃんとは会えました？」

　大和がニヤニヤしながら波斗の顔色を伺う。

「えっ、なんで紗世ちゃん？」
「千鶴に聞いたんだけど、紗世ちゃんＡ＆Ｂ食品に就職したって。案外先輩のこと追いかけてたりして？」
「うーん……残念ながら。紗世ちゃんはカレーの研究がしたかったらしいよ。よく一緒にご飯は食べるけどね」
「あぁ！　そういえば紗世ちゃんってカレーオタクだった！」

　波斗は苦笑いをする。紗世ちゃんが聞いたら怒るだろうな。

　まわりには紗世とのことは話していないので、ただの仲の良い先輩後輩という印象しかないだろう。

「大和君もかなりラブラブだと噂を聞いたよ〜」
「なっ……！」
「そうなんですよ、最近千鶴ちゃんに構い過ぎて、俺が誘っても全然遊んでくれないし」
「樹！　余計なこと言うなよ！」

　不思議だな。なかなか会えなくても、こうして集まるとあの頃に戻れる。

「で？　今日このメンバーを呼び出したってことは？」

　樹が健に詰め寄ると、健は急におしぼりをマイクに見立てて立ち上がる。

　あぁ、嫌な予感しかしない。

「えーっ、本日は皆さま、お忙しい中お集まりいただきありがとうございます！　私ごとではありますが、このたび結婚することになりました！」

　盛り上がる大和と樹に対し、波斗は笑顔を浮かべながら、締めつけられる胸を押さえた。

「やっぱりか〜！　なんかそんな気がしてだんだよな」
「でも先輩って二十六でしょ？　早くない？」
「彼女が三十までに結婚したいっていうからさ。あっ、彼女俺より三才年上ね。まぁ俺もいつかはするつもりだったし、だったら今がタイミングいいかなぁって思って」
「なるほど」
「年上の彼女ってどうですか？　甘えさせてくれたりする？」
「まぁどっちもかな。甘えるし、甘えさせたいし」
「のろけかよ……」

　波斗はみんなの会話を黙って聞いていた。本当のことを言えば、耳を塞いで何も聞きたくない。

　好きな人の恋人なんて知りたくない。ノロケなんてどうでもいい。

　あぁ、息が苦しい。笑顔でいるだけ精一杯だった。