まどかな氷姫（上）～元妻は、愛する元夫からの愛を拒絶したい～

（大嫌いな神様）


雪を見る度に思い出す。

私の始まりも、終わりも。
そのすべてを司る、脳内にこびりついた存在。


（私のことは許さなくてもいいから、どうか、まどかだけは…）


幾度となく心の中で祈ってきたことを、再度願う。

いつだって、私の願いはただ一つなのだから。


「……………ごめんね、雪(せつ)」


刹那、砂利を踏む音がして、視線を空から落とせば、


「…まどか？」

「…っ！」


目を見開いたまま、こちらを見つめる彼。

けれど。


「………？顔紅いけど、どうしたの」


そこまで暑くもないのに、まどかの顔は湯上りのように真っ赤だった。

疑問を抱いて近寄れば、縮めた距離の分だけ離れていってしまう。


（何？）


あからさまな態度に、疑念が膨らむ。

それこそ、通りがかりの子たちの話ではないが、彼も風邪をひいたのだろうか。


「まどか？」


心配になって、手を伸ばした瞬間、


「さ……触るな！！」


パシッと、手で弾かれた。


「………」


息を呑み、彼を見つめる。

目が合うと、まどかははっとなって焦ったように言った。


「お、俺に近寄るな！」


謝罪でもなく、弁解でもなく。
愛しい人の唇から紡がれたのは、ただ、拒絶の言葉。


望んでいたはずだった。彼と直接的に関わらないことを。彼に嫌われることを。

……自分が想像していたよりも、それが早かっただけ。


頬を紅潮させたまま、まどかはそれ以上何も言わずに昇降口へと速足で歩いて行った。


「……………」


弾かれた状態で宙にあった手を、ゆっくりと下ろす。

通り過ぎる生徒たちが、痛々しいものを見るように私を一瞥して去っていく気配がする。


俯いていたから、よく、分からないけれど。


「……はは……」


乾いた笑い声が、唇から漏れた。

自分の立っている場所がどこだか、一瞬分からなくなる。

足元がなくなって、世界のすべてが遠くなったように感じる。


「…………昨日は、普通だったくせに」


…なんて、彼にとっては初対面で、「嫌い」などと言い放った私が言えることではないか。


誰の耳にも入らない恨み言のような呟きが、風に溶けて消えていった。