まどかな氷姫（上）～元妻は、愛する元夫からの愛を拒絶したい～

その日から、まどかと顔を合わせることは極端に減った。

違うクラスだというのに今までは不自然なくらい見かけていた分、その変化は私にとって大きなものだった。


代わりに見るようになったのは、花田さんの姿。

そして、それに一緒という形で、まどかの姿を見た。


花田さんが彼の腕に自分の腕を絡めて、何かを囁く。

まどかは笑って言葉を返す。

そんな様子を私は遠くからただ、見守っていた。


花田さんの美貌に引け目を感じているのか、彼女が彼の近くにいる時は、そのほかの取り巻きたちも遠巻きに様子を窺うのだ。

その分、それに相手をしていた彼にかかる負担も減っているようだった。

初めは違和感の強かったその光景も、今となっては慣れてきた。


（まどかが選んだ人なら…）


例え、悪女然としていても、彼さえ満足しているのなら。

彼女が彼を傷つけないというのなら。

まどかの隣にいるのは、花田さんでも良いのかもしれない。


いや、心のどこかで認められていないのは、ただ、私が……。


「………………寒い」


腕を摩り、仲睦まじい二人に背を向ける。


『さ……触るな！！』

（触らない）

『お、俺に近寄るな！』

（近寄らない）


大丈夫。拒絶されるのには、慣れている。


……………慣れている、はずなのに。


「…………っ」


震えた白い吐息が唇からこぼれ、目から溢れた雫が顎を伝って落ちる前に凍りつく。

廊下の窓に微かに映った自分の姿に息を呑み、急いで人目を避けて階段裏の物陰に身を寄せた。


「………………いつから私、こんなに弱くなったの」


膝を抱えて蹲り、必死に体を擦って温めようとする。


――温まるはずがないのに。


だって、この手には熱がない。

この手は何も、温められない。

いたずらに周囲を冷やし、凍らせていくだけ。


「………嫌い」


暗いところにいると、思い出してしまう。

無数の氷が全体を覆う、凍てついたあの場所を。

膝を抱え、終わりの時を静かに待っていた自分を。

いつか来る終わりが、唯一の救いであり、希望だったあの日々を。


「…………こんな化け物………」


――あぁ。


「…………大っ嫌い……」



――寒くて寒くて、凍りつきそうだ。