京都若旦那の初恋事情〜四年ですっかり拗らせてしまったようです〜

　辻口が部屋を出てから。
　史織は充てがわれた住み込み用の一室で、布団に突っ伏した。
　夕飯までまだ二時間以上ある。
　先に風呂の場所を聞いておくべきだった。
　布団の上をころりと転がり、先程受け取ったシフト表と旅館の地図、担当表を見比べる。

　──心配事しかない。
　これを見る限り、明日史織は朝五時には起床して、やる事が満載だ。

（でも、折角だし……ううん、違うわ）

　史織のミッションは、四ノ宮 朔埜の恋人の有無を確認する事だ。
　そうだそうだと、ぎゅっと拳を作る。
　朔埜の情報を集めるのだ。
　旅館を散策している間に、あわよくば彼に会えるかもしれない。

　史織はスマホを片手に部屋を出た。
　勿論カメラ機能を使うかもしれないからだ。紅葉を写真に収めるのは決して第一目的ではない……

　廊下に顔を出せば、ちょうど縁側に草履が置いてあったので拝借する。
　先程の紅葉とは違う庭に続いているらしく、こちらに面しているのは涼しげな竹林だ。澄んだ空気を吸い込んで、凛とした青の間を縫うように歩いていく。
　夜はこの竹の合間を月が覗き、さぞ風流な事だろう。

　ふわふわとした気分で歩いていると、前から煙が流れてきた。誰かが焚き火をしているらしい。
　竹林を火がぱちぱちと爆ぜる音が響き、薄い煙が覆っている。これもまた風情がある。

「綺麗」

　思わずほうっと口にすると、煙の向こうで誰かの影が揺らいだ。