虹色 TAKE OFF !! 〜エリートパイロットは幼馴染み〜

　そして九条くんに招き入れられたリビングで、私たちは息を呑んだ。

　一面、大きなガラス張り。
　そしてそのガラスの向こうには、マンハッタンの輝く夜景が広がっていた。

　ニューヨーク、午前0時。
　この世界一賑やかで眩しい街は、眠っていても、煌(きら)めく光を放ち続けている。
　昼の雑踏が遠ざかった分だけ、かえって街の輝きは、闇をまとって深みを増していたのかも知れない。

　どこかでパトカーのサイレンが、けたたましく近付き、そして遠ざかって行く。

「軽く何か作るから、その辺に腰掛けてて」

　ぽかんと口をあけたままの私と真理を置き去りに、九条くんはキッチンに消えて、10分ほどでまた戻ってきた。

「あり合わせで作ったけど……」

　九条くんが捧げ持って来たのは、洋風のトレイではなくて和盆。それにお茶碗が二つとお櫃(ひつ)、そして土瓶が乗っていた。

「まあ兄、これって……？」

　意外そうな顔をする真理に、九条くんは、

「うん、お茶漬け。でも、ただのお茶漬けじゃないよ」

　そう言って、慣れた手付きで暖かなご飯をよそい、その上に、

「カルパッチョにするつもりで買っておいた鯛があったから、胡麻だれに和えて鯛茶漬け。出汁も鯛のアラから取ったよ」

　胡麻だれをまとった鯛の刺身を敷いて、お出汁を掛けて、目の前で極上の鯛茶漬けを作ってくれた。

　マンハッタン5番街の、地上250メートルで食べる鯛茶漬け。
　贅沢ってこういうことかなって、ふと思った。