虹色 TAKE OFF !! 〜エリートパイロットは幼馴染み〜

　簡単でとても贅沢な夜食の後、九条くんはこう言った。

「もう遅いし、今夜は泊まっていきなよ」

　ためらう気持ちもあったけど、ここは九条くんの好意に甘えることにした。

「来客用の部屋を使って。中に専用のバスもトイレもあるから」

　すご過ぎて、もう感覚が麻痺してしまう。
　
　交代で脚付きのバスタブにつかって、ドライヤーで髪を乾かして、私と真理は、キングサイズのベッドにそれぞれ横になった。

　柔らかなベッドで、真っ白なシーツにくるまりながら、真理が呟いた。

「すごいね」

「うん、すごく豪華」

「そうじゃないよ。私が言ったのは、まあ兄のこと」

「……」

「背が高くて、ハンサムで、お話が面白くて、料理が上手」

　真理は呆れたように指折り数えながら、

「そのうえパイロットでお金持ちなんて、何なのいったい。反則だよ」

　言葉にはしなかったけど、私も同感だった。
　元気で明るくて笑顔が素敵な、優しいまあくん。彼は今も変わっていないけど、住む世界がかけ離れてしまったような気がする。
　
　離れ離れになった20年の間に、九条くんの身の上に何があったのだろう。
　暖かな木目の天井を眺めながら、私はぼんやりと想いを巡らせていた。

「ねえ、理恵」

　急に真理が言った。

「その気があるなら、早くまあ兄をモノにしてよね。こんなチャンス二度とないよ」

「え……？」

「まあ兄が理恵を見る目、私と全然違う。悔しいけど、まあ兄、理恵のことが好きなんだよ」

「……」

「じゃないと、私がまあ兄、取りに行っちゃうからね。そうなってから文句言われても、しらないよ」

　真理は冗談めかして言ったけど、目は本気だったように思う。