虹色 TAKE OFF !! 〜エリートパイロットは幼馴染み〜

　私は、涙をぽろぽろこぼしている明日美ちゃんにそっと微笑みかけると、彼女からマイクを受け取った。

「まあくん、聞こえる？　理恵だよ」

『理恵……』

　苦しそうにかすれる、九条くんの声。

「まあくん。痛いよね、苦しいよね、寒いよね……。でも、ごめんなさい。私、あなたに何もしてあげられない」

『……』

「あの日、イタズラ書きされた自転車のペンキを落とそうとして、私たち、かえって自転車を傷付けてしまって、私たちも手がぼろぼろになっちゃったよね……。あのときの私は、なんの役にも立たなかったけど、あなたと一緒に戦うことはできた。……今は、それもできないの」

　ごうごうと、風音だけが響くスピーカーにむけて、私は話し続けた。

「まあくん、帰ってきて。帰ってきたら、今できないこと、全部あなたにしてあげるから。傷の手当をして、暖かいお風呂に入れて、あなたの苦しみを、癒やして……」

　泣いちゃいけない。
　でも、涙が止められない。
　止まらない。

「帰ってきて、まあくん。私の一生のお願いです。まあくんが帰ってきたら、私たち結婚するんだよ。私たちが出会ったあの街で、可愛いお家を建てて、私たち暮らし始めるんだよ」

『……』

「あと少し、もう少しだから……。頑張って、まあくん。私もみんなも、羽田で待ってるから……」

　それが限界だった。

　とてもそれ以上、想いを言葉にできない。声をあげて泣き出しそうになるのを堪えるのが、精一杯だった。

　そんな私の肩に、誰かが手を置いた。　
　振り向くと、直人さんが微笑んで、私のことを見つめていた。

　直人さんは小さく頷くと、私からマイクを受け取って、話し始めた。

「おい九条、聞こえるか？　悪い奴だな、理恵や紫月だけじゃなく、明日美まで泣かせやがって」

『直人……』

「そんなわけだから、さっさと羽田まで帰って来い。お前ここまで言われて、横着して不時着水なんて許されんぞ」

『……』

「覚えてるか？　ミドルスクールの頃、フットボールの試合で、俺はランニングバックでお前はクォーターバックだったよな」

　直人さんはサロンで雑談でもしているように、傷付いた九条くんに語りかけている。

「相手は隣州のゴリラどもで、残り時間１分で点差は５点、絶対絶命ってときに、お前は70ヤードのロングパスを右サイドに放り込んで、俺が走り込んでキャッチして、逆転のタッチダウンだ。俺たちはスクールのヒーローだった」

　そして直人さんは、スピーカーに向けて笑いかけた。

「もう一度魅せてくれよ、九条。お前の翼で、羽田のギャラリーたちを沸かせてやろうぜ」