虹色 TAKE OFF !! 〜エリートパイロットは幼馴染み〜

　九条くんがこすればこするほど、ペンキは醜く拡がっていく。それでも九条くんは、こするのをやめない。
　そして私は、九条くんが漏らした言葉を、聞いてしまった。

「父さんは、ヘタクソじゃないっ……。ひとごろしなんかじゃ、ないっ……」

　九条くんは、ぽろぽろ涙をこぼしながら、歯を食いしばってペンキをこすっていた。

　私も、泣きたかった。
　でも懸命に戦う九条くんの姿を見て、涙を拭うと、私も自分の家に向けて駆け出した。

　お父さんが日曜大工で、ペンキを溶剤に溶かしながら塗っていたのを思い出していた。
　あれなら──。

　家に戻って、納屋で溶剤の缶を見つけると、私はそれを両手で持って、九条くんの家に戻ろうとした。
　走って行きたかったけど、子供の力では持ち上げるのも大変で、気をつけなければ転んでしまいそうだった。
　小分けにしたり、台車に載せて運ぶなんて知恵は、小学生の私には無理だった。

　何度も転びそうになって、こぼれた溶剤でワンピースの裾をびしょびしょにしながら、それでもなんとか、九条くんの家に戻ってこれた。

「まあくん、これを使って。これならペンキが落ちるよ」

「理恵……」

「私も手伝う」

　私は納屋から持ってきたボロ雑巾に溶剤を浸すと、九条くんに並んで、自転車にかけられたペンキをこすり始めた。