虹色 TAKE OFF !! 〜エリートパイロットは幼馴染み〜

　あの辛い記憶を、私は喉を詰まらせ、肩を震わせながら、九条くんに話した。

　話しが進むうち、背中を支えるように添えられていた彼の手が、次第に力を増して、話し終える頃には、私は九条くんに強く抱き締められていた。

　そのままベッドに倒れ込んで、私は九条くんの腕の中で、ひとしきり泣いた。
　九条くんは、私の頬に、瞼に、何度も口付けして、涙をそっと啜ってくれた。

「まあくん……まあくん……」

　私は何度も繰り返して、赤ちゃんがお母さんに甘えるように、彼の胸に顔をこすりつけた。

「理恵……」

　九条くんは、私を守るように深く抱き締めながら、

「俺もいろいろあったし、辛い思いもいっぱいしてきた。随分と酷い奴にも会ってきたけど……」

　そして歯を噛み鳴らすように、呟いた。

「真剣に相手を殺したいと思ったのは、これが初めてだ」

「まあくん……」

　私は彼の腕の中で、小さく首を横に振った。

　そんなことしなくていい。
　私の過去のせいで、あなたに迷惑をかけたくない。
　こんなにも私を愛してくれる、あなたに──。

「理恵」

　九条くんが、言った。

「理恵も思うことはあるだろうけど、俺は理恵を危険な目に遭わせたくない。その田村って奴、とても理恵の手に負えるような相手じゃない」

　そして、

「明日美さんは俺が人を遣って助けるから、理恵はこのまま、俺のそばにいてくれないか」

　私は、少しためらったけど、こう答えた。

「まあくん、ありがとう。でも私、東京に行きたい」

　九条くんの目を見つめながら、私は言った。

「行って明日美ちゃんを助けたい。田村部長と決着をつけたい。私の過去を、私の手で清算したいの。私自身を、取り戻すために」