世界が私を消していく

涙を止めようとしても、どんどん溢れ出てきてしまう。
もらったティッシュで擦るように拭うと、時枝くんに手を掴まれる。


「目、腫れる。無理して泣き止もうとしなくて大丈夫だから。てか、宮里の手冷たい」

温めるように手を包み込まれて、心臓がどくどくと大きな音を立て始めて涙が引っ込んだ。

「と、時枝くん」

骨張った大きな手にどぎまぎしていると、ベンチに置いていたカバンが地面に落ちてしまった。

時枝くんの手が離れて、カバンを拾ってくれる。


「ありがとう。あ……」

中にあるものが入っていたことを思い出した。カバンを受け取り、チャックを開けるか迷う。

今更かもしれない。だけどせっかく渡せるチャンスがあるのに、また家に帰って自分で食べるというのも気が進まなかった。

「時枝くんって甘いもの、好き？」
「え？　うん」
「……チョコレートは？」
「チョコ？　好きだよ」

ゆっくりとカバンのチャックを開いて、ラッピングされた箱を隙間から取り出す。

心臓が破裂するのではないかというくらい騒ぎ出して、チョコレートの箱を持っている手が震えた。


「これ、よかったら貰ってくれる？」

時枝くんはよくわかっていないようで、きょとんとした表情をしている。

「俺が貰っていいの？」
「うん、あの……バレンタインです。遅くなっちゃったけど」

目を大きく見開いた時枝くんは、すぐに箱を受け取ってくれた。そして嬉しそうに目尻を下げて笑った。

「ありがと」

渡せたことに胸を撫で下ろす。けれど、時枝くんがバレンタインデーの日に呼び出されていたことを思い出して、血の気が引いていく。

「あ、でも時枝くん、もしかして……彼女できた？」
「え、彼女？　俺に？」
「バレンタインの日に、呼び出されてチョコ受け取ってたよね」

チョコレートを受け取っていたのは間違いないはずだ。
もしも時枝くんがあの子と付き合い出していたとしたら、たとえ私に関する記憶が学校の人たちは忘れてしまうとしても、こうしてふたりで放課後に一緒にいることはよくない。


「……告白はされたけど断った。そしたらチョコだけでも受け取ってほしいって言われたんだ」
「そうだったんだ」

失恋した人がいるのに、時枝くんが断ったことに安堵してしまった。

だけど、それなら欲張って、もう少しだけ隣にいたい。


「これ、大事に食べる」
「……うん！」

一度は諦めたけれど、こうして渡せてよかった。時枝くんがカバンに仕舞ってくれているのを眺めながら、私は冷えていた頬が温かくなるのを感じた。