大安吉日。私、あなたのもとへ参りますっ！

　兄貴だけおとがめなしとかおかしいだろ？という不満が、十升(みつたか)からヒシヒシと感じられる。

「そ、それは――」

　正直分からない、と思ってしまった日織(ひおり)だ。


「ん〜？　日織ちゃんのご主人はそんなに嫉妬深いの？」

　何も知らない一斗(いっと)がほわんとした口調でそう問えば、十升がそんな兄をキッと睨みつける。

「怖(こ)え〜っちゅーもんじゃねぇんだよ！　兄貴もこいつのことは〝塚田さん〟って呼べるように練習しといた方がいいぞ」

　これは脅しではない。
　十升の本心から出た言葉だったのだが、一斗は眼鏡の奥の温和そうな目を一瞬だけスッと〝鋭く〟すがめただけで、クスッと笑って弟からの忠告を聞き流してしまう。

「僕は嫌だな。結婚してようとしてなかろうと、僕にとって彼女は〝日織ちゃん〟だ。誰かに言われて呼び名を変えるとか有り得ないよ。――ね？　日織ちゃん。キミもそう思うでしょう？」

　一斗にそう言われると、そうかも知れないと思わされる不思議な力があった。