王子の盲愛

｢は？関係ないし。
父さんって、そんなくだらないこと言う人だったっけ？｣
王弥が少し睨み付けるように言った。

｢世間体の話だよ。
もちろん僕は、王弥が決めた人のことをとやかく言う気はないよ。理世さん、見た目は地味だが、内面から出てくる美しさみたいなのがある。
母さんが生きてたら、可愛がりそうだ！
でもただ……周りを納得させるのが面倒だなと思っただけ。
僕達の周りは、うるさいのが多いだろ？｣
父親は、灰皿に煙草を潰し言った。

｢そうだね。
ほんっと、くだらない……！｣


｢やっぱ、そうなんだ……｣
王弥を呼びに来ていた理世。
二人の話をかげから聞いていた。

でも、声をかけることができずに立ち尽くしていた。

【私が八神家のお嫁に行くはずだった】

また、国松の言葉が蘇る。
ずっと、国松の“貴女の色は王弥を汚す”という言葉が頭から離れない理世。

どんなに王弥が関係ないと思っていても、理世にとっては凶器その物だ。
理世は不安に押し潰されそうになっていた。

【僕が理世ちゃんの最後になる】
と言ってくれた、王弥。
その言葉を信じなきゃ！と自分自身に言い聞かせていた。


｢では、ここで……｣
｢ありがとうございました！｣
親達とレストラン前で別れ、王弥と理世はゆっくり手を繋ぎ、歩いて帰路についていた。

｢カッコいい…////｣
｢どっかで見たことあるよね？｣
｢どこだっけ？｣
｢それにしても、ヤバいくらいにイケメン////｣

途中、すれ違う人達が口々に噂をしている。

｢てか、彼女？よく一緒に歩けるよね～｣
｢恥ずかしくないのかな～｣

(やっぱ、そうなるよなぁ……)
どうしても、耳に入ってくる噂話。

｢理世ちゃん｣
｢え？あ、何？｣
｢なんかこの街、雑音多いよねー｣
王弥が、周りに聞こえるように張り上げて言った。

｢え？そ、そうかな？｣
｢汚ない声が聞こえてくる。
僕の耳…腐るかも？｣
｢え？え？ちょっ…王弥くん？｣
周りの人達は、罰が悪そうにしだす。
理世は、オドオドしている。

｢言いたいことがあんなら、直接言えばよくない？
雑音ばっか、気色悪い…！吐き気がするー｣
｢あの…王弥くん…？｣
なんとか、王弥を止めようとする。

｢それに比べて理世ちゃんは、可愛いし綺麗だよねー！
声も透き通ってるみたいに、綺麗だしー
僕ね、理世ちゃんの声聞いてると…物凄く心地いいんだぁ！｣
｢あ、そうかな？
………王弥くん…ありがとう！｣

王弥が気を遣ってくれているのがわかり、理世は微笑んだのだった。