白いシャツの少年 【恋に焦がれて鳴く蝉よりも・番外編】

　「だいぶん、感傷的になってるな……」

　千沙はつい、物思いにふけてしまった
自分に自嘲の笑みを浮かべた。

　こんな風に切なく思うのは、卒業の時が
刻々と近づいているからだ。年が明ければ、
受験本番を迎えた高三生はほとんど学校に
来なくなるし、推薦で進路が決まった生徒
は卒業式まで登校しなくなる。
　だからこうして、窓の向こうに彼の姿を
見ることもなくなる。そうなれば、この
歴史資料室に足を運ぶ楽しみも薄れてし
まうのだろう。

　それも致し方ないことなのだけど……。

　千沙は自分ではどうすることもできない
運命というものにため息をつきながら、
再びカーテンの影から自習室を覗いた。

　けれど、そこに二人の姿はすでになく、
がらんとした空っぽの部屋が見える。

　自分が感傷に浸っている間に、自習を
終え帰宅したのだろう。

　千沙は窓の隙間から流れてくる冷えた
風に背を伸ばすと、カーテンのタッセル
に手を掛けた。


――その時だった。


　コンコン、と、開け放たれたままの
ドアがノックされ、千沙は振り返った。
　入り口を見やれば、長身痩躯の男性が
何かの書類を手に立っている。

　この学園の数学教師であり、いまは
千沙の恋人でもある、御堂弘光(みどうひろみつ)。

　その人がうっすらと笑みを浮かべ、
自分を見つめていた。千沙はぎこち
ない笑みを返すと、自分に向かって
歩いてくるその人の名を呼んだ。

　「御堂先生」

　「やはり、隠れ家にいましたか」

　「……隠れ家、ですか？」

　「ええ。ここは高山先生お気に入りの、
隠れ家でしょう？職員室の、僕の隣の席
はいつも空っぽだ。あなたと話をしたけ
れば、ここに来るしかない。もっとも、
ここなら誰にも邪魔されず、ゆっくり
話が出来るので僕も気に入っています
がね」

　眼鏡の奥の目を細めると、御堂は千沙
の前に立ち、悠然と腕を組んだ。


――御堂弘光。


　この数学教師と恋人と呼ばれる関係に
なったのは、二カ月ほど前のことだった。
　彼は侑久の担任であり、千沙は副担任
なのだが、その間柄になったのも実は
同じころだ。元々副担任を務めていた
教師が産休に入るタイミングで、千沙は
代わりを務めるよう父親に言われたのだ
った。

　そうして一週間が過ぎたころ、この
配属には父の思惑が絡んでいたのだと
知らされる。

　「いま近所の中華料理店にいるんだが、
たまには一緒に飲まないか？」

　休日の夕方。

　自室でテストの採点をしていた千沙は、
携帯越しに媚びるような声でそう言っ
た父親に違和感を抱きつつも、「行く」
とひと言返事をして、行ってしまった
のだった。