星名くんには秘密がある
　フィナーレに吹奏楽の壮大な演奏が流れて、大きな拍手と共に幕は降りた。

　ぐすんと鼻を啜る音を立てて、表面張力で保たれている涙をぐっと堪える。

　現れたオリオン座は、きっと怪人なんだろう。星になって、夜空から彼女を見守っているんだ。なんて切なくて美しい話なの。

　周さんの怪人を始めとして、演劇部みんなの演技が素晴らしくて見入ってしまった。
　幕が閉じたステージを静かに見つめながら、下津くんはどこか遠い目をしている。


「灰になるって分かってたのに、なんで抑えきれなかったんだろね。隠し通せば、闇の中だろうと幸せを感じられたのに。愚かだよなぁ」


　ねっ、と同意を求められて、うん？　と曖昧な反応しか出来なかった。
　純粋な劇の感想なのか、それとも誰かを浮かべてつぶやいたものか。

　その意味深な表情から、心情を読み取ることは難しい。


　カーテンが開き、昼下がりの光を取り込んだ体育館は明るさを取り戻した。
　下津くんもいつも通りの気さくな感じになっていて、少し緊張が和らぐ。

　立ち上がって顔を上げた瞬間、全身からサッと血の気が引いた。行き交う人の中で、こちらへ視線を向けている比茉里ちゃんの姿があったから。

　何か言いたげな唇はキュッと閉じられていて、盛り上がった下まぶたから雫が溢れそうになっている。


「……どうして？」

「比茉里ちゃん、違うの！　これは」


　最後まで聞かないで、彼女は逃げるように体育館を出て行く。２人でいるところを見られた。

　考えたら、すぐ分かることだった。比茉里ちゃんが傷つくこと、気付けたはずなのに。

　自分のことばかりで、人の気持ちを踏みにじる行為をした。
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