契約結婚のススメ
　私の結婚を見届けたようにして、父は亡くなった。

　奇跡は起きなかったのだ。

　それでも花嫁姿を見せてあげられた。
　詳しくは聞いていないが、一貴さんのおかげで、枇杷亭の経営状況は危機を乗り越えつつあるらしい。

　だから、父も安心できた最期だったと思う。

　私の結婚は親孝行になったかな。

　そうだといいのだけれど……。

　バルコニーに出て夜空を見上げ、父を思い浮かべながら「お父さん、どう？」と囁きかけた。

　返事がない代わりに、まだ冷たい風が頬を撫でる。

　父が亡くなってしばらくは、私の世界の幕が下りたようだった。
　色のない暗闇の世界にいるみたいに。

　心にぽっかりと開いた穴は、今でも奥深く暗いままだけれど、それでもひと月、ふた月とカレンダーをめくる度に、胸の痛みは薄れてきたように思う。

　悲しまないでほしいと父は言い残した。
　だから、父を思い出しても悲しくなったりしないよう、言い聞かせている。

『一貴さんと幸せにな。おかあさんをよろしく。強そうで弱い人だから』

　お父さん……ごめんなさい。

　私、そのお願いは守れていないの。

　そのまましばらく、星を見つめた。
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