悪役令嬢は騎士の腕の中で啼く――婚約破棄したら、爵位目当ての騎士様に求婚されました――

第9話 人気の騎士様の正体は、変質者だったんですか？

　シルヴァが出て行ってからすぐ、屋敷へ一枚の手紙が届いた。

『忙しいからしばらく帰れない。使用人も年老いているから、戸じまりはしっかり』

　端的な文章だったが、彼の優しさを少しだけ感じることが出来るものだ。

　シルヴァが出ていった日――。

　感情的になってしまったせいで、結局のところ何が本当で何が嘘なのかを知ることは出来なかった。

（シルヴァお兄ちゃんが話したいことがあるって言っていたのに、それも聞くことが出来てない……）

　自室でふうっとため息をついていると、屋敷に尋ね人があった。

（もしかして、お兄ちゃんが帰ってきたのかしら……！？）

　慌てて玄関へと向かうと、そこにいたのは想像とは違う人物たちだった。

「天使のお姉ちゃん、また遊びに来てくれなくなったから、今度は私たちが遊びに来たよ！」

　見ると、孤児院の子どもたちが庭にたくさんいるではないか。
　彼らの姿を見ると、自然と心が和む。
　リモーネお姉ちゃん、天使のお姉ちゃんと言って、私に声をかけてくる。

「皆、ありがとう」

　少しだけ涙ぐんでしまった。

「天使のお姉ちゃん、目がはれてるけど、あの怖い騎士のお兄ちゃんにいじめられたの？」

　近くにいた幼い少年がそう声をかけてくる。
　他の男の子たちも、シルヴァの悪口を口にし始めた。
　だが、すぐに近くにいた女の子が否定する。

「男の子たちは何もわかってないわね……！　あの怖い顔の騎士様は、お姉ちゃんにぞっこんだったわ……むすっとしてたけど、お姉ちゃんに話しかける時だけ、すごく優しかったもの」

「そうそう、すごく大事そうに手をひいたりしてたし……まさに、絵本に出てくる姫に仕える騎士のような振る舞いだったわ――あのお兄ちゃんにとってのお姫様は、天使のお姉ちゃんだってすぐにわかったわ」

　少しだけませた印象のある女の子たちが口々にそう言った。

　そして――。

――子どもたちの一人が驚くべきことを口にする。