悪役令嬢は騎士の腕の中で啼く――婚約破棄したら、爵位目当ての騎士様に求婚されました――

後日談 お兄ちゃん、ここは神聖な場所です

　時刻は夕暮れ時。
　多くの参列者たちに祝福された、彼らを見送った後、シルヴァと私は教会に残っていた。正面の壁に設置された、竜の巻き付いた十字架の下にある聖壇の前に、二人で佇んでいる。
　二人だけになった教会の中には、生花の甘い香りが漂っていた。
　民たちの帰宅を促すための鐘の音が、窓の外から聴こえてくる。
　まだ眩しさの残る夕陽に、シルヴァの銀色の髪が橙色に照らされていた。

「お兄ちゃん、皆にお祝いしてもらえて本当に嬉しかった」

「良かった、リモーネが喜んでくれたのなら」

　普段は不愛想なシルヴァが、私に向かって満面の笑みを向けてくる。
　嬉しくなって、私は左手を唇に当てて微笑んだ。その時ちょうど、自身の左手の薬指に光る、翡翠のついた婚約指輪と、銀色に光る結婚指輪が目に入り、ますます気持ちが上向いてくる。

「そうだ、リモーネ。俺に話したいことというのは――？」

「婚約指輪も結婚指輪ももらっちゃったから、お兄ちゃんにプレゼントがあるの」

　彼に問われた私は、聖壇の上に隠しておいた、彼への贈り物を手に取った。
　宝飾品をしまう黒い箱を、そっと開く。
　中から、アメジストの粒が散らばる、銀で出来たカフスボタンを取り出した。宝石が、きらりと紫の光を放つ。

「お兄ちゃんの瞳と同じ、碧色の宝石がついた結婚指輪をもらったから、私からは、私の瞳の色をしたカフスボタンを……」

　彼は碧色の瞳をやわらげながら、私の掌からカフスボタンを受け取ると、さっそく袖に装着した。

「リモーネ、ありがとう。お前だと思って大事にする」

　シルヴァが心底嬉しそうな声でそう言うので、私の心臓はドキンと大きく跳ねた。

（良かった、シルヴァお兄ちゃんに喜んでもらえて……）

　私が微笑んでいると――。

「実は、俺もお前に、指輪以外にプレゼントがあるんだ」

　そう言うと、騎士団の黒いコートの懐から、同じく細長い黒いケースを取り出してきた。
　ケースの中には、涙型をした碧色の宝石がついたイヤリングが仕舞われている。
　国の南に位置する、海のような煌めきを宝石は放っていた。

「シルヴァお兄ちゃん、すごく綺麗……」

「結婚指輪は翡翠だっただろう？　今回は、エメラルドにしてみたんだが……」

　非常に透明度の高いエメラルドで、私はうっとりと眺めてしまう。

「お兄ちゃん、これ……下手したら、指輪よりも高かったんじゃ……？」

　翡翠ももちろん高価な代物だ。けれども、通常、エメラルドは傷つきやすく、純度の高いものはなかなか出回らない。こんなに煌めくほど透明感のあるエメラルドならば、翡翠に比べて相当値段は高かったはずだ。

「独身時代の給金をとってあったから、それで購入したんだが、まずかっただろうか？　伯爵家の財産として、お前に渡した方が良かったのか……？」

　シルヴァは真剣に悩んでいるようで、低い声で唸っている。

（お兄ちゃん、やっぱり面白い）

　私はケースからイヤリングを受け取ると、さっそく耳につけてみた。

「ううん、大丈夫よ。シルヴァお兄ちゃん、すごく嬉しい、ありがとう」

　そうして、彼に微笑みかけようとしたところ――。

「んっ……」

　唇に何か柔らかいものが触れた。
　すぐにそれが、シルヴァの唇だと分かる。
　しゃらりとエメラルドが揺れた。

「んんっ……あ……」

　彼の舌が、私の唇をこじあけ、歯列をなぞる。そのまま歯の間へと舌が滑り込み、内側の粘膜を這い始める。