片想い婚

序章

　私の初恋は、姉の婚約者だった。



　祖父の代から続く会社を経営するうちの家の長女だった姉には、生まれた時から婚約者が存在していたという。それは私たちのおじいちゃんが昔から親しくしていた友人と交わした約束。

『お互いの孫たちを結婚させ、家をさらに大きいものとしよう』

　どうやらその友人とやらもうちと同じような規模の会社経営で、おじいちゃんたちはお互い助け合いながら辛い時も乗り越えてきたらしい。それが天海家と、藤田家だった。

　簡単な口約束だったそうだが、それは長いこと固く守られていた。なんせ確かにその二つの家が結ばれればお互いに利益しかもたらされない。だから私の母も父も、その約束をずっと守ってきた。

　小さな姉とその婚約者には『将来の結婚相手だよ』と紹介し合い、仲良くなるように遊ばせた。姉と彼は三歳年が離れていたが、幸運なことに二人とも気が合って楽しく遊んでいたらしい。

　姉と四歳の離れた私が物心ついた頃には、天海蒼一さん———つまりは義兄となるはずの人は当然のように家に遊びにきていた。いつも姉と仲良さそうに笑いながら過ごし、私はただその背中を必死に追いかけた。

　姉は華やかで明るく、臆病な私とは正反対の人だった。二人はとってもお似合いのカップルだと思っている。

　蒼一さんは優しい人だった。そして文句の付け所がないほど綺麗な人だった。

　幼い私にいつでも気遣って声をかけ面倒を見てくれた。おやつを分け、女向けのおもちゃで長く相手をし、屈託のない笑顔で私を見てくれていた。

　成長した後も彼は美しさと優しさを失わずむしろ増していくばかり。陶器のように白く美しい肌に色素の薄い瞳、長い睫毛。異国の血が入っていそうなほど儚く綺麗な蒼一さんは私の憧れだった。

　頭がよく、特に数学をよく私に教えてくれた。本当はわかる数学の方程式も、蒼一さんに質問したいがためにわからないふりをして何度も尋ねた。

　物心ついた頃から、彼は私にとって特別な人だった。姉の婚約者でも、そう思う気持ちに歯止めは効かない。

　私は彼がすきだった。ずっとずっと、彼が好きだった。