未知の世界７

マンションを飛び出して、しばらくして足元を見る。





「ぃたい…」






靴を履くことを忘れて飛び出していた。






着いたところは近くの公園で…







ブランコに座って…






私の居場所って、どこなんだろう…






下を向いているせいか、目頭に涙が溜まる。







『はぁはぁはぁ…






言われた通りだ…。』







息を切らす声で前を見る。







進藤先生…







『孝治くんにここじゃないかって言われて、追っかけてきたよ。』







さらに涙が溢れてきそうで、すぐに下を向く。







『孝治くんが…すぐに追いかけようとしたけど。




きっとまた、お互い落ち着かず、ぶつかり合うくらいなら、僕が来た方がいいと思ってね。』





そういうこと…






下を向いたまま進藤先生の話を聞く。






『こんな暑い中、このままって訳にはいかないから、




よかったらうちに来ない？』







え？






と驚きを隠せず、顔を上げる。






『孝治くんにも、許可はとってあるから。』






一気に話し終えた進藤先生は、最後に深呼吸をする。





『ふぅ。速かった…』






意外と走れた自分に驚いたけど、速いと言われて、前みたいに体力が戻りつつあることを、頭の片隅で確信する。






『いこっか…？』






今居場所のない私は、進藤先生に立ち上がるように促されるがまま、ブランコを降りる。






『ほら、これ。』





そう言われて出されたのは、私の靴。






何も履いてないことに気づいて持ってきてくれた。






出された靴に足を通す。





「痛っ！」





足の裏が…痛い。





『そうだよね。こんなに走ったからね。』






そう言われて、公園の隅にある水道で足を洗うことになった。






「あぁ…痛い。」








『はは…よくここまで走れたね。』







いつもの調子で笑う進藤先生が、私の足を洗いながら私を見上げる。






持っていたハンカチで足を拭いて、靴を履く。






痛いのは多少和らいだけど、痛いものは痛い。






ゆっくり、ひょこひょこと歩きながら、進藤先生の腕に捕まりながら歩いた。