未知の世界７

ゆっくり目を開けると、見慣れない天井。




どこ…




口の呼吸器と胸元に張り付けられたパッドを見れば、何が起きたのかすぐに思い出す。




病室の扉を見ると、奥にはナースステーション。




夜中でも何人も常駐しているアメリカのナースステーション。



日本のように数人体制ではなく、大勢の看護師、看護助手、そして医師が立ちながらパソコンやモニターを見ている。



その様子を見ていたかなに気づいたナースが、誰かに声を掛けている。




すぐに部屋に入って来たのはジャクソン先生。





あぁ、確か一番に来てくれたのが、ジャクソン先生で。




ホッとしたせいで、目をつむってしまったんだっけ。




なんて思っていると、病室にジャクソン先生が入ってくる。





『かな、目が覚めたんだね。気分はどう？』





首にかけていた聴診器を耳にはめて、心電図をつけられた胸を聴診するジャクソン先生。




手早すぎる…




「…なんとか、大丈夫です。」




咳のし過ぎで、枯れた声でそう答えると、





『だから、何度も言ってるでしょ？




大丈夫というのはこういう時に言わないの。




この状況で大丈夫な人はいないから。』





そんなこと言われたって…




「………。」





『肺はどう？痛いんじゃない？喉は？』




部分的に痛いか痛くないか聞かれ、正直に言わなくちゃいけない状況。




「……ちょっと、痛い。」




『はぁ。ちょっとって、絶対、すごく痛いでしょ？




あんな咳をしたら、肺も喉も焼けるように痛いはずだけどね。』





まぁそうだけど……




『心臓はどう？苦しくない？』




「心臓はなんともないです。




肺のほうが……痛いです。」





『でしょ？ちゃんと正直に言いなさい！』




と口は厳しいけど、手は私の頭を優しくなでるジャクソン先生。




『喘息は心臓が落ち着いてくると、出てくるみたいだね。




日本からのカルテも心臓が落ち着くと、発作が出てるね。




喘息発作さえなければ、そろそろ退院して日常生活を送る予定だったけど、あと一週間は延期かな……。』





はぁ、そうなるよね…。





それは最近、夜中に咳が出るようになったときに、そう思っていたので、




覚悟はしていた。


　

ひとまず、心臓に何もなくてよかったとホッとする。




「心臓のほうは？」




『検査結果はすごく良好だよ。




まだかなは聞いたことなかったよね？』




そういいながら、耳にはめていた聴診器を私の耳にはめる。




ゆっくり私の胸に、聴診器を当てるジャクソン先生。




～ドクン…ドクン…ドクン…～




しっかりと、ゆっくりと鳴る心臓。



今までは子供と同じ速さで早くなっていたけど、もう今は違う。




速さはほとんど大人の速さ。





頑張ったね。




ともらった心臓に手を当てると、自然と涙が出た。





『かな……。』




私の思っていることを理解したのか、そっと私の頬に伝う涙を、ジャクソン先生の長い指が拭う。





『この調子なら、喘息さえよくなれば、また研修にも戻れるからね。




日常生活を送って、異常がなければ、研修を二週間して、日本に帰国することになるけど、いいかな？』




「帰国……？」




『そうだ、もう研修期間はだいぶ過ぎてしまってるけど、院長の計らいで、もう少し伸ばしてもらったよ。』



院長……確かここに来た初日にお会いした。





「……ありがとう、ございます。」




もうすぐ帰国か……。




まだ研修したい気持ちと、日本を懐かしく思う気持ちで複雑だけど、早く退院して研修に戻りたい気持ちの方が大きくなっていた。





『よし、そしたら、まだ朝まで長いから、ここでゆっくり眠ってね。』




そういい、私の額にキスをするジャクソン先生。




このやりとりにすっかり慣れてしまった。




幸治さんに見られたら、恐ろしいな……。




なんて思いながら、目を閉じた。