天正さんちの家族ごっこ〜私に異母兄弟が七人もいる件について〜

　私は急いで音のした方へ駆けて行く。その先は脱衣所で、扉を開けると、
「なっ、なっ……、なにこれ……！？？」
　室内中の床一面が水浸しになっていた。その上、もこもこと大量の泡まで立っている。

「うげえー。なんだよ、洗濯機、壊れたのか？　まあ、長年使ってるからな」

　ひょうひょうとした声の方を、私はキッと振り返る。

「梅吉兄さん、なにをしたんですか！？」

「なにって、普通に洗濯しただけだよ」

　梅吉兄さんは悪びれる様子もなく、けろりと言う。

　普通って……。普通にしてたら、こんな風にはならないよ！

「兄さん、一度に洗濯物を入れ過ぎです。しかも洗剤もたくさん入れたでしょう！？」

「たくさん入れた方が汚れもちゃんと落ちるだろう？」

「入れればいいってものじゃありません！　何事にも適量があるんです。それに、多過ぎると洗剤が濯ぎ取れなくなっちゃうんです！」

　梅吉兄さんは、そうなんだ、とまるで他人事だ。私は兄さんと一緒に水浸しになった床を片付ける。

　あーあ、また余計な仕事が増えちゃった。こんな調子で今日中に片付くかなあ。

　そう不安に感じる一方で、どうにか脱衣所の片付けと皿洗いが終わって。まだ掃除が残っていたけど、私は一度リビングで一休みすることにした。

　お茶を飲んで疲れた体を癒していると、外側から扉が開いた。その隙間から買い物袋を持った道松兄さんが入って来た。

「あれ、道松兄さん。その袋は一体……」

「なにって、夕飯の材料に決まってるだろう」

　そうだった。夕食作りは道松兄さんが担当だっけ。

「なにを作るんですか？」

「ビーフシチューだ」

「へえ、ビーフシチューですか」

　とってもおいしそう！

　道松兄さんは私の頭にぽんと手を乗せて、
「楽しみにしてろよ」
と言った。