天正さんちの家族ごっこ〜私に異母兄弟が七人もいる件について〜

　私が一人異議を唱え続けると、
「しょうがねえなあ。そんじゃあ、優勝したチームがなにか一つ命令できること。これならいいだろう？」

　なんだかまだ腑に落ちないけど、でも、さっきの景品よりは、ね。だけど梅吉兄さん達が優勝しちゃったら、結局添い寝させられそう。とにかく梅吉兄さん達には勝たないと……！

　なんだけど……。

「きゃっ……！？」

　私の顔の横を一筋の突風が吹き抜けた。ネットを隔てた先にいる菊は、
「ヘタクソ」
と私に向かって言い放つ。

　だって、卓球なんてそんなにしたことないんだもん。菊ってば、少しくらい手加減してくれてもいいじゃない。

　それに、桜文兄さんも卓球はあまり得意じゃないみたい。力が入り過ぎちゃうみたいで、アウトが多くて。私と桜文兄さんは、菊と芒ペアにすっかり翻弄されられる。

　あっという間に点を取られちゃって……。

「スマーッシュッ！！」
というかけ声とともに、渾身の一球が見事に決まった。芒はぴょんぴょんとその場で高く跳ねてみせる。

「わーい。やった、勝ったー！」

　あーあ、負けちゃった。悔しいけど惨敗だ。

　こうなったら梅吉兄さん達の対戦相手である、藤助兄さん・菖蒲兄さんペアに勝ってもらうしかない。

　そう思っていると、芒が私の顔をのぞき込んで、
「牡丹お姉ちゃん、どうしたの？　疲れちゃった？」

「疲れったっていうか……」

「お菓子あげるから元気出して。僕、部屋から取って来るね」

　そう言うと芒は、とたとたと一人卓球ルームから出て行った。

　私はその小さな背中を見送ると、藤助兄さん達を必死に応援する。

　だけど、その甲斐もむなしく……。

「よっしゃー！　決まったぜ」

　スパーン！　と梅吉兄さんの放った一撃が台の端スレスレに入った。そ、そんな……。梅吉兄さん達が勝っちゃった。