天正さんちの家族ごっこ〜私に異母兄弟が七人もいる件について〜

　そう言えばストーカーの件の時も、そう言ってくれたっけ。

　兄さんが優しいのは分かるし、今だって兄さんのおかげで助かったけど……。でも、自分のことも大切にしてほしいよ。

　そんなことを思っていると、遠くの方から物音が聞こえてきた。その音に誰もが身構えたけど。

「おーい、芒はいたかー？」

「梅吉兄さん達！　それが、クマが出て……」

「はあっ、クマだって？　この山、クマがいるのかよ」

「なるべく一塊になって行動した方が良さそうですね」

　菖蒲兄さんの案にみんなうなずき、芒探索を再開しようとしたけど、その矢先。私のすぐ後ろの草木が大きく揺れ動いた。

　感じ取った気配に私はとっさに振り向くけど、鋭い瞳と宙の一点で交り合う。逃げ出そうとしたけど、うまく足に力が入らなくて、その場から一歩も動けない。

　けれど、次の瞬間。

「ストーップ！」
と甲高い音がその場に響き渡った。そして、スパンッ――！　とクマの眉間に一本の扇子が直撃した。

　続いて、茂みの中から小さな塊が飛び出した。その影は月光を浴びて、次第にその身を晴らしていき――……。

「す……、芒――！？？」

　芒は、すとんときれいに着地を決めると、そのままクマに近付いて行く。

　クマに向かって、すっと腕を伸ばして、
「ごめんね、痛かったよね」
　小さな手を使って、そっとクマの額をさすった。その間、クマはおとなしくて芒にされるがままで。しまいにはバイバイと芒に手を振られながら、のそのそと山の奥へと帰って行った。