天正さんちの家族ごっこ〜私に異母兄弟が七人もいる件について〜

　私が天正家を出てから三日ほどが経過するけど――……。

「美竹、夕飯できたよ」

「いやあ、悪いね。いつも作ってもらっちゃって」

「いいって、そんな。お世話になってるのはこっちなんだし」

　せめてこれくらいは、ね。私はお盆に乗せたお皿を次々とテーブルの上に並べていく。

　準備が整うと、私と美竹は同時に手を合わせた。

「はーっ……。やっぱ夏でも味噌汁は欠かせないよねえ。あー、おいしい。
　でも、まさか牡丹が料理できたなんて」

「そう？　まあ、前はよく作ってたし」

「それでさ、別に急かす訳じゃないけどさ。いつになったら話に行くの？」

「それは、その。だから、その内……」

「その台詞、昨日も聞いたよ」

　さらりと間髪入れずに返して来る美竹に、私は思わずふいと顔を背ける。

　美竹に言われなくても分かってるもん。だけど、いざとなると、つい尻込みしちゃって。結局私は、だらだらと美竹の元でやっかいになっていた。

　美竹は、
「まっ、アタシとしては好きなだけいていいけどさ。
　……ただし、牡丹がいたければの話だけど」

といささか物騒な台詞を呟くと、急に外から、「おーい！」
と機械混じりではあったけど、聞き覚えのある声が聞こえてきた。その声に、私は思わず飲みかけていた味噌汁を吹き出しそうになる。