天正さんちの家族ごっこ〜私に異母兄弟が七人もいる件について〜

　私が落ち着くと兄さんの手が口から離れ、私は小さく深呼吸をした。

　道松兄さん、助けに来てくれたんだ――……！

　兄さんの顔を見たら緊張の糸が切れちゃったみたい。体中から力が抜けていく。

　兄さんは私の顔をのぞき込んで、
「どうした。アイツ等になにかされたのか？」

「いえ、大丈夫です」

「そっか」

　道松兄さんは短い息を吐き出すと私の頭に右手を添え、それから抱き寄せて、
「巻き込んで悪かった」
　そのまま私の首元に顔を埋めた。

　道松兄さん……？　どうしたんだろう。なんだかしおらしくて、いつもの兄さんらしくない。兄さんのあせった顔、初めて見たな。兄さんの髪の毛が首に当たって、少しくすぐったい。

　兄さんは、
「怖かっただろう」
　私の頭を優しくさすった。

　兄さんの優しいその圧力に、私は素直にうなずいた。

　兄さんの言う通り、本当はすごく怖かった。どうなっちゃうんだろうって、家に帰れるのかなって不安だった。

　思わずぎゅっと兄さんの服の裾をつかむと、兄さんは、ぽんぽんと私の頭をなでてくれる。

　その心地良い感触にすごく安心して、
「私なら大丈夫です」
　もう一度そう言うと、兄さんはゆっくりと顔を上げていった。兄さんの顔は、いつもの仏頂面に戻っていた。