天正さんちの家族ごっこ〜私に異母兄弟が七人もいる件について〜

「桜文の兄貴、おはようございます！」

「ああ、おはよう」

「兄貴、カバンをお持ちします」

「いや。これくらい、自分で持つって」

「そんな。カバン持ちくらい俺達に任せてくださいよ。ん……？　なんだ、このガキ」

　ぺこぺこと頭を下げていた男子生徒だったけど、私に目がいくと突然態度を一変させた。鼻先でやくざ並みの睨みを効かされた私ののど奥から、思わず「ひいっ！？」と短い悲鳴が上がった。

　だけど。

「おい、お前。なにをしてるんだ！　このお方は、兄貴の妹君になられた牡丹嬢だぞ」

「なっ、なんと！？　兄貴の妹君であられましたか！　これは大変失礼しました！」

「いえ、あの。そんな気にしてないので……」

　未だにぺこぺこと頭を下げ続けている男子生徒達を余所に、私はそそくさとその場から離れた。

　桜文兄さんの隣に並んで、
「びっくりした……。朝からすごい出迎えですね」

「恥ずかしいから止めてくれといつも言ってるんだけど、アイツ等、全然聞いてくれなくてさ。困ったやつ等だよ」

「今日もお勤め、行ってらっしゃいませ！」と背中越しに声援を浴びながら、桜文兄さんは、へらりと太い眉を下げる。

　昇降口に着くと桜文兄さんは、
「それじゃあ、牡丹ちゃん。放課後またね」
　兄さんとはそこで別れ、私と菊は一年の教室へと向かう。

　だけど、その最中。不意に菊が足を止め、
「おい、ちんちくりん。調子に乗ってんじゃねえぞ」
と言い出した。

「な、なによ、調子に乗るなって」

　一体どういう意味だろう。別に私、調子になんか乗ってないけど。

　だけど菊は教えてくれない。つんとそっぽを向くと、すたすたと一人先に行ってしまう。

　おまけに、
「後悔しても知らないからな」
なんて、なんだか物騒なことまで言い残した。

　私がその意味を知るのは、しばらく経って、放課後になってからで――……。