天正さんちの家族ごっこ〜私に異母兄弟が七人もいる件について〜
　梅吉兄さんの気持ち、全く分からない訳じゃない。少しは分かるの。

　兄さん、本当は怖いんだ。

　裏切られるくらいなら、それで傷付くくらいなら、初めから誰のことも好きにならなきゃいい。だから私は誰のことも好きにならない、一人で生きていこうって決めたんだもん。

　兄さんも私と同じだ。だけど、だからって人の気持ちをもて遊ぶのは、やっぱり間違ってる。

　私、兄さんに、お父さんと同じことをしてもらいたくない――。

　私はがむしゃらに、間に合えと願いながら走り続けた。

　公園が見え園内に入ると、良かった、栞告はまだ来てないみたい。梅吉兄さんの姿だけが見えた。

　私は乱れている息をそのままに、ベンチに腰かけている兄さんの元へ駆け寄り、
「梅吉兄さん！」
　そう叫ぶと、
「もうやめましょうよ、こんなこと」必死に訴えた。

　だけど兄さんは気怠そうな顔で私を見つめる。

「あのよう、牡丹、何度も言ってるけどさ。俺達は合意の上でしてるんだ」

　だから俺には構うなとか、お前には関係ないだろうとか。兄さんは、そんなことを言っていたと思う。なんで仮定系かと言えば、この時の兄さんの態度に腹が立ち、私の沸点は一気に限界突破したからだ。

　気付けば私は右手を大きく振り上げていて、パンッ――！　と乾いた音がその場に強く響き渡った。

　その余韻に浸る暇もなく、
「本当は……、本当は、本気で人と向き合う勇気がないからでしょう！　本気で人を好きになるのが怖いからでしょう！　人に好きになってもらえる自信がないからでしょう！　兄さんの……、兄さんの臆病者！」
　私はそれだけ言うと、その場から走り出した。

　兄さんなんて、もう知らない！　その内、誰かからすっごく恨まれて、包丁なんかで刺されちゃっても知らないんだからっ……！

　私は一度も振り返ることなく、またしても全力疾走で家目指して走り続けた。
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