歳の差 ～１５歳年下男子は、恋愛対象ですか？～

「中谷さん！」

「・・・原田さん、どうしたの？」

「あの・・・」

「北原くんのこと？　それとも・・・」

「あ、北原くんのことで」

「なんだ、こないだの返事かと思った」

「それは・・・」


自分の中で一旦の答えは出したものの、このタイミングで伝えるかどうか迷った。


「急がなくていいって言ったのは俺だから、まだいいよ。急いだせいで、望んだ返事じゃなくなるのは嫌だから」

「・・・もう少し、時間もらっていい？」

「もちろん。そしたら、ひとつ付け加えたいことがあるんだけど」

「何？」

「俺は、正直に言うと結婚も視野に入れてる。だから原田さんのこと、付き合う相手っていうより結婚相手として考えてるよ」

「え？」

「お互いの仕事への理解とか、一緒に暮らしたらどうなるかとか」


そうか、中谷さんにとって、私はキュンとする相手じゃなくて、実際に生活していく相手なんだ。

一度結婚しているからか、年齢的なものなのか、それはともかく、これから先の私との現実を見ているんだ。
そういう視点では、考えてなかった・・・。


「そうなんだ。私も、それ含めて考えてみます」

「うん、そうしてくれるかな」


もし付き合うのなら、いずれ考えなければいけないことだし、私も考えてみようと思った。


「ところで・・・彼、何かワケありなの？　あの子、プロ入り期待されてたサッカー選手だよね？」

「そうみたい。私はよく知らないんだけど、社長が彩のご主人に、少し面倒見てほしいって頼まれたみたいで」

「なんかすごいケガして将来絶望ってニュースを見たけど、まさか広瀬社長のところにいるとはね」


ただ、と中谷さんは、普段見たことがない表情で私に言った。


「俺としては、北原くんがどうこうっていうより、原田さんの近くに別の男がいることが気に入らない・・・かな」

「そんな、別の男って・・・彼、大学生だよ？」

「歳は関係ないよ。さっき原田さんが北原くんに笑い掛けてるところを見て、何だかおもしろくないと思ったしね。とられるか
もしれないっていう、男の勘じゃない？」


困ったな・・・。
こういう時、どんな顔をすればいいんだろうか。


「ごめん。ちょっと言い過ぎた。困らせるつもりじゃなかったんだ」

「・・・うん」

「俺、余裕ぶってるけど、本当は全然余裕無くてさ。原田さんと話す度に、いつ断られるんだろうってヒヤヒヤしてるんだ。それなのに、更に別の男が現れるなんて、完全に想定外」


じゃ、と中谷さんは駅に向かって歩いて行った。
その後ろ姿を見ながら、思わずため息をついた。頭がいっぱいで整理がつかない。

ひとまずオフィスに戻ったものの、仕事が手につかなかった。
いつもなら、なんてことないシュミレーションの計算でさえ、数字が合わずに何度もやり直した。

こんなふうになるのが嫌だから、恋愛から遠ざかっていたのに・・・。
答えを延ばした自分のことは棚に上げて、中谷さんを恨んだ。

締切の迫った仕事をなんとか終わらせて、オフィスを後にした。

疲れた・・・。
ザワザワする頭と心を抱えて、私はぼんやりと帰り道を歩いた。