歳の差 ～１５歳年下男子は、恋愛対象ですか？～

３．変化

目が覚めて、慌てて時計を見た。もう７時を回っている。

アラームを掛け忘れたのか・・・たったそれだけのことにも、うんざりした。
７時に起きたからといって、別に遅刻するわけでもないし、何かマズイことが起こるわけでもない。

でも、明らかに調子がズレている自分を、どうにも制御できなかった。

今日、仕事どうしようか。まさかこんなことで休む日が来るなんて。
社長に電話しないと・・・。

誰かの想いを受け止めることが、こんなに苦しいとは思わなかった。
そう、苦しい。まだ付き合い始めてもいないのに。


「社長、おはようございます。今日、お休みいただいてもいいですか？」

「どうした。その言い方だと、具合悪いわけじゃないよな。何かあったのか？」

「・・・あったような、無かったような」

「あんまり無理するなよ。心の風邪の方が、タチ悪いんだからさ」

「はい」


心の風邪か。

ベッドから出て、とりあえず何か食べることにした。まだ食べる元気は残っているようで、自分でも安心した。
今日一日、何しよう・・・。

会いたい人がいるとか、したいことがあるとか、そういうものがひとつでもあれば良かったのに、これといって何も無かった。

それだけ仕事を頑張っていたといえば聞こえもいいけれど、仕事の他には何も無い気がして、また嫌になった。


「あー、今日はちょっとダメな日だなー」


パンを温めながら、ふと、北原くんのことを思い出した。
お腹空くから・・・って、パン買ってきてくれたんだよね。
あの時、嬉しかったな。

窓の外を見ると穏やかに晴れていて、外に出ることにした。
靴は・・・スニーカーを履いた。

家の前の通り沿いを、ブラブラと歩いてみる。近くに大きな病院があって、すぐそばのお花屋さんの前を通り掛かるのが楽しみだった。

最近は、いつも閉店した後に帰宅していたから、お花を見る機会もずいぶんと減っていた。


「綺麗だな〜」


いろんな色のお花と、茎や葉っぱのグリーンを見ていたら、なんだか急に泣きたくなった。

心の潤いがほぼゼロだったことに気付いて、我慢しなかったせいか、はらはらと涙がこぼれた。


「これ、使ってください」


差し出されたハンカチ。
そして、この声。


「どうして・・・ここにいるの？」

「それは僕が聞きたいです。どうしてこんなところで泣いてるんですか？」


北原くんがいた。


「僕は知り合いがそこの病院に入院していて、お見舞いに行く前に、花を買いに寄ったんです」

「そうなんだ」

「そしたら、原田さんに似た人が入ってきて、本当に原田さんかって見にきたら、ここで泣いてた」

「そっか。変なとこ見られちゃったね」

「何かあったんですか？　今日休みじゃないですよね？」


何があったと言えばいいんだろうか。

始まってもいない恋愛が、重くて苦しいんです・・・とか、気が付いたら、心がカラカラで泣いてるんです・・・って言えばいいのかな。


「何も無いよ」


答えに困って、思わずそう言った。


「・・・そういう時、効く薬ありますよ」

「え？」


次の瞬間、私は、北原くんの腕の中にいた。