歳の差 ～１５歳年下男子は、恋愛対象ですか？～

中谷さんからは、初デートの夜も、その次の日も何も連絡は無かった。

どうしてだろう。
私、何かマズイことしたのかしら。

支払いをして、タクシーに乗せて帰して・・・。
もしかして一気飲みで体調崩して、寝込んでるとか・・・。

仕事中とはいえ、いろいろ考えていたら何だか心配になってきて、思わず電話の受話器を上げた。
でも、一瞬迷って戻した。

なぜ私から掛けなければいけないの？
そんな気持ちがわき上がってきたから。

中谷さんも言っていたけれど、私たちは仕事仲間なのだ。おまけに同い年。
だから、どこかで対等だという感覚があって、お金払ってタクシーで帰すところまで面倒見たのに、何のお礼も無いわけ？と思ってしまった。

やっぱりかわいくないな～。苦笑いしつつ、そんな自分も好きだった。
だってそのくらい、対等だと考えられるくらい、これまで頑張ってきたんだもの。

ふと視線を上げると、社長が私を手招きしているのが見えた。


「お呼びですか？」

「うん。瑛美ちゃんに頼みたいことがあって」

「何でしょう？　新しい案件ですか？」

「実は、来週から大学生がアルバイトで来ることになった」

「え？」

「いや、仕事を見せてやってほしい子がいるって、彩の主人に頼まれてさ」

「それは・・・断れないですね。じゃあ、席を用意して、アシスタントの業務を少し割り振ればいいですか？」

「そう・・・だね。簡単なやつでいいから」

「わかりました。年金関連でちょっと溜まってる雑務があるので、それをやってもらえると私も助かります」

「良かった。よろしく頼むね」


中谷さんのことでモヤモヤしていたけれど、新しい仕事で気持ちを切り替えようと思った。
少し違うことに頭を使った方が、頭を冷やして考えられるような気がしたから。

仕事を終え、いつもよりお腹が空いていることもあって彩に寄ることにした。
まだ１８時を回ったばかりだからか、それほど席は埋まっていなかった。


「こんばんは」

「あら、瑛美ちゃんいらっしゃい。ひとり？」

「はい。お腹空いちゃって」

「今日、瑛美ちゃんの好きな煮物あるわよ。いま出すわね。えっと、何飲む？」

「あー、今日はビールで」

「珍しいわね」

「ちょっとそういう気分で」


どういう気分かしら、と聖美さんは笑いながらビールを出してくれた。


「そういえば瑛美ちゃん、中谷くんとのデートはどうだった？」

「・・・そのことは聞かないでください」

「ふふ、何かあったのね」

「あったというか、無かったというか」

「えー、どういうこと？」

「もう全部言っちゃいたいくらいですけど、オトナなので止めておきます」

「ま、気が向いたらでいいわよ。はい、煮物」

「わ～、美味しそう！」


テーブル席で、大学生がシューカツの話で盛り上がっていた。
どんな会社を受けているとか、面接官がどうとか。

そういえば、この間ランチを取りに来た時にお財布を拾ってくれた男の子も、大学生くらいだったかな。
あの時初めて会ったけれど、よくここに来るんだろうか・・・。


「こんばんはー」


この声・・・聞き覚えのある声に、思わず振り返って入口の方を見た。
やっぱりそうだ。そこには、あの男の子が立っていた。