君の隣だから、笑顔。〜あまのじゃく男子は、いつもイジワル〜

瀬凪……いつもと違ったな。

気がついたら、自分の部屋にあるベッドの上に寝転んでいた。
ぼーっとして、ただ天井を見つめながら、立ち上がるのを手伝ってくれた、瀬凪の手の感触を思い出した。

「あれでも…慰めてくれた、のかなぁ」
瀬凪がいつも通りからかってこなかったことは、私にとってかなりびっくりした事だった。
出会い初日にやまんばなんて言ってきたサイッテーなやつ！ そう、ホントに最低。嫌な奴。
……だけど。
ちょっと、見直した、かも。

だって。

ほんっとーに嫌な時は……からかってこないって、わかったから。

どうして、あそこに現れたわけ。あのタイミングで。ちょっと、頼っちゃうじゃん。……私の中では、サイテーな奴、だったはずなのに。

ーー佳那と、ケンカした。人生で、初めて

それは、心にぽっかりと穴が空いたような、なんとも言えない感覚。こんなに苦しいのは、なんで…？
あれは、佳那が悪いって、思ってる。思おうとしてる。私に否なんか無いはずだって！ だって、私は悪口を止めて…、正義を守った。いい事をしただけ！

…………。

そう心を説得しようとしたのに、やっぱりそれでも罪悪感が、私の心を蝕んでいる。

ーー今からなら、間に合うんじゃない？

ふと、心の奥底で、そんな声が聞こえた。

ーー今から佳那に、謝れば……無かったことに、できるんじゃない？

ベッドに放り投げていたスマホを手に取り、Limeを開こうとした。
でも、表示されている通知を見てーー私は、手を止めた。

「ゆら、ちゃん」

私の手を止めさせたものーーそれは、優空ちゃんからの通知だった。

思わず、震える指で通知をタップした。

【みゆうちゃん。さっきは本当にごめんなさい。秋元さん、私のせいで怒っていたのよね？】

「ゆ…ら、ちゃん」

冷たくなった唇を震わせ、私は小さな嗚咽を漏らした。

「佳那は、あんなこと…うぅ、言ってた、のに。なんでこんなに、優しい……の」

キーボードをタップして、文面を打つ。
何度も誤字って、私は体全体が震えていることを知った。

［大丈夫だよ、優空ちゃん、私こそごめん。佳那、ちょっとおかしかったし］

すぐに、返事が返ってきた。

【でも、辛いでしょう……混乱させて、ごめんなさい。でも、本当のこと、知っておいてもらいたかったの。】

ホントは……信じたくなかった。
佳那が、私のことを悪く言ってるとか。そんなこと、絶対に。

でも、こんな健気な優空ちゃんを見て、私の気持ちからはそんなことは吹っ飛んでしまった。

優空ちゃん、優空ちゃん……優空ちゃんは、私の友達だ。

ーーだから、その優空ちゃんを悪くいう佳那は、許せない。

［なんで優空ちゃんが、謝るの？ 私、優空ちゃんの友達で本当に良かったって思ってる］

【ふふ、みゆうちゃん。心配しなくて大丈夫。みゆうちゃんには、私がついているんだから。……ね？】

その返信を見た私は、途端にほっとして、そのままベッドで寝てしまった。