社長さんの溺愛は、可愛いパン屋さんのチョココロネのお味⁉︎

　そこまで言って、くるみは「関係ないですけど〝私〟……」と言い掛けたのを、わざわざ「うち」と言い直してから、「関係ないですけどうち、栗(くり)……〝実篤(さねあつ)さん〟にくるみちゃんって呼ばれるん、何でか良く(よぉ)分からんですけど〝懐かしい感じがして〟キュンときちゃいました」とか。


　実篤は、年下の女の子の突拍子のなさにただただ驚かされるばかりで。

　「栗野さん」から自分の呼ばれ方が「実篤さん」に辿々しくグレードアップなされたことにも思いっきりドキドキさせられた。


（俺、この子に翻弄されまくりじゃん。ひょっとしてくるみちゃん、小悪魔なんじゃなかろーか？）


　そういえば、七つ歳の離れたくるみと同い年の妹鏡花(きょうか)も、今の彼女同様、たまにぶっ飛んだことを言うんじゃったわ、と思い出して苦笑の実篤だった。