美琴ちゃん、大丈夫？

「純はあっという間に柊さんに夢中になっちゃった。」






空を見上げてはぁー…とため息をつく長谷川さんの頬に、一筋の涙が伝った。







「バカみたいじゃない？
私は汚い身体で必死に足掻いてここまでやっとたどり着いたのに。
柊さんはキレイでまっすぐで何でも持ってるのに、さらに純まで連れて行こうとする。」





震える声でそう言うと、息を吸って今度は開き直ったように声を大きくした。





「だから同じになってもらおうと思ったの！
フフフ。それでやっとフェアになると思わない？」



死んだ目で笑う長谷川さんに、横にいる唯が歯軋りして拳を強く握っている。










「…でもね。」




ひとしきり笑った長谷川さんの目が、明らかに変わった。


それまで強がっていた仮面が剥がれたように、弱々しくなる。














「私は、純を守ろうなんて一度も思ったことなかった。
ただ純がいなくなるのが怖かっただけで。
私を、見て欲しかっただけで。」











長谷川さんが泣いている。



普段の大人っぽい表情からは想像もつかないような幼い表情で。



きっと、これが本当の長谷川さん。






長谷川さんが向きを変えて私たちを背にした。





その先には、広い広い、空。









「…あ、ちなみに私と純、付き合ってないから。
さりげなく彼氏っぽいこと仄かしたらすぐ噂になっちゃってさ。
純も否定しないんだもん。
本当にそういうことみたいになってて。
ほんっとみんな、バカだよね。
…だから安心してね、柊さん。」





「…！」




その声音に彼女の覚悟が滲んで、







「…長谷川さん！」







私は彼女の方へ足を踏み出した。








「純は、純の好きな人を大事にしてね。」









「…由月！！」











叫ぶ時山君の横を抜けて、長谷川さんに手を伸ばす。










ゆら…と長谷川さんが前に倒れる。