雪山での一夜から始まるような、始まらないようなお話。

「甲羅酒、味見してみるか？」

　カニ鍋に舌鼓を打ち、だいぶ満腹になってきた頃、進藤が言った。
　ホットプレートの上で、カニ味噌の入った甲羅に日本酒を入れて育てていたのだ。

「する！」

　お酒を控えていた私は当然、甲羅酒なんて呑んだことはない。
　でも、カニ味噌は大好きだし、日本酒は嫌いではない。それが合わさったら、どんな味になるんだろう？
　
　お猪口に注いでもらった甲羅酒をすすってみる。

（なにこれ、なにこれ、美味しい！　カニ味噌の濃厚さと炙った甲羅の風味がお酒にうつって、いくらでも呑めそう！）

　思わず、ごくごく呑み干してしまう。

「おかわり！」
「おっ、気に入ったのか？　呑みすぎるなよ」

　そう言いながらも進藤がおかわりを注いでくれる。

「うん、大丈夫。本当はお酒呑めるし」
「そうなのか？」

　それを証明するように、くいっと杯を空ける。
　いい呑みっぷりだなと笑って、進藤がおかわりをくれる。さらに、甲羅にもお酒を補充して、甲斐甲斐しい。
　
（今まで誤解してたけど、進藤、結構いいヤツじゃない？）

「かんぱ〜い！」

　進藤のお猪口にも甲羅酒を注いで、また呑み干す。
　なんだかふわふわしてすごく楽しくなってきた。
　暑くなって、カーディガンを脱ぐ。

「進藤〜、おかわり〜！」
「な、夏希？　もう酔ったのか？」

　機嫌よくお猪口を差し出したのに、今度は注いでくれない。ケチ。
　しょうがないから、自分で注いで呑む。

「おい、もうそろそろやめといた方が……」
「おいしい〜、たのしい〜、ねー、進藤？」

　腕を掴んできた進藤の肩をペタペタと叩く。
　お猪口を取り上げられた。

「う〜、ケチ。でも、いいや〜」

　カニをたらふく食べて、美味しいお酒が呑めて、幸せだから。超ご機嫌。
　お礼にぎゅっとしてあげる。
　驚愕の表情の進藤がおもしろくて笑う。

「きゃはは、なんで、そんな顔してるの〜？」

　頬を掴んで近くで見て、またくすくす笑った。
　笑いすぎて、グラッとして、進藤にしがみつく。
　あれれ？　身体がふにゃふにゃになったみたいで、自力で起きていられない。
　進藤が支えてくれたから、安心してぺったり身を任せた。
　
「ん〜、しあわせ……」

　カニ尽くしのご馳走を反芻して、私はつぶやいた。
　そして、そこからぷっつりと私の記憶は途絶えた。

　気がつくと朝。進藤の腕の中で私は横になっていた。