マリアの心臓

「衛のヤツ、変わっただろ」

「変わったというか、帰ってきた、のほうが合ってるかもね〜」




アタシを挟んで、右からウノくん、左からお兄ちゃんが、あのうしろ姿を自慢げに見やる。

青色を食べきった銀色のメッシュが、晴れやかに流れる。




「今までずっとあきらめてきたけど、最近すげえやる気出してさ」

「汚い仕事をやるだけやって、潔く足洗う宣言しても、さらなる地獄見せられて。……それでも、生き抜いた。ほんと、かっこいいよ、あいつは」

「そうそう！ あいつ、もうすぐ借金返……ぃんくぐ！？」

「はーい、お口チャック。それは衛にナイショって言われてただろ？」

「あ、やべ」




お兄ちゃんの手で塞がれた口を、すぐさま自分の手でも覆い隠す。

今さらだったけれど、運よくアタシには聞こえていなかった。


ぼんやりと目で追っていた。

大きな背中が校舎の奥へと消えてしまうまで。




「なあんか言いたいことある顔してるな、マリア」




その視界を覗き込んできたお兄ちゃんに、図星を突かれ、思わず微苦笑して肩をすくめた。




「……バレてた？」

「そりゃわかるよ」

「え？ おまえら、いつの間に仲良くなったんだ？」

「前世から〜」

「は？」




素っ頓狂なウノくんを横目に、ふたりして笑い合う。


背中にやさしい圧がかかる。

お兄ちゃんが、押してくれたんだ。



いとしいな。

離れがたいな。



……でも、もう痛くないよ。




「いってらっしゃい」

「？ よ、よくわかんねえけど……が、がんばれ？」

「うん！ いってきます！」




元気よく走り出した。

鼓動のリズムに乗って、硬い地面を踏みしめる。


息は上がるけれど、苦しいわけじゃない。

楽しくて、気持ちがいい。



アタシは、今、自由だ。