マリアの心臓

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悪天候に見舞われた。

ひどい雨だった。




まりあを無事に家まで送り届け、バイクを降りた。


町外れにある、巨大な倉庫。

人っ子一人通らない廃れた辺りに、存在感を際立たせるその建物は、異様におどろおどろしい雰囲気をまとっている。


そこに近づけるのは、神亀の人間のみ。



そう、そこは、神亀のたまり場。



びしょ濡れの体で、入口をくぐった。

外面とは異なり、中は隅々までぜいたくに改造されている。


下っ端の挨拶に応えながら、奥へ進んで行く。


一番奥にある重厚な扉に隔たれたその部屋は、幹部クラスしか入れない。

だからか、ひと際手が込んでいて、まるでクラブのＶＩＰルームのように施されている。




「なあ、聞いてねえぞ！」




通称幹部室に入ると、羽乃が待ちかまえていた。

……なぜか、涙目になって。




「なに泣いてんだ」

「べ、別に！ 泣いてねえし！ 優木の体のこと気にしてるわけじゃ……！」




空回りした言動をとりつつも、タオルを投げ渡してくれる。

有難く受け取り、髪の水分をとりながら、オレはソファに深く腰掛けた。

逆に水分をためていく茶色い右目が、責めるように吊り上がる。




「なんで……言わなかったんだよ」

「…………言えなかったんだ」




言霊っつうもんもあるくらいだ。

口に出したら、この世の不幸があいつの身に降ってきてしまいそうで。


怖かったんだ。


退院した今だから、打ち明けられた。