マリアの心臓

小学校を卒業する間近のこと。


いっこうに心臓がよくならなくて、卒業式にすら参列できそうになかった彼女が、絶望に打ちひしがれていたとき。


毎日欠かさずお見舞いに来てくれた彼が、端整な顔をめずらしく真っ赤に染めて。

あの２文字を、告げた。




『好きだ。許嫁とかそんなの関係なく、大好きだ』




純白に覆われた部屋の隅っこ。

夕闇の光の注ぐ、ふたりきりの時間。

涙で濡れたシーツにくるまる彼女を抱き寄せ、心音を重ね合った。


まるで、結婚式の予行練習のように。



ずうっといっしょ。
そんな幼い約束を、ホンモノに変えてくれた。

この人に永遠を捧げたいと思った。



彼の存在こそが、生きる意味だった。




「心臓って、ひとつしかないじゃない？」

「え、ああ、うん？」

「だからそれを奪われちゃったら、もう、どうしようもないよね」

「……えっと、つまり？」




あの『好き』は、きっと、いつかの桜の花びらだった。




「つまり！ ハートをくれるのは、いつも彼だったってこと！」

「わ、わかるような、わかんねえような……」




わかんなくたっていいんだよ。

宝物のような想いを、あげて、もらって、大きく育んでいったふたりだから、わかるんだよ。



……ねえ、エイちゃん。

ほんとはわかってるんでしょう？


あなたのハートが、どこに在るのか。