それでも私は、あなたがいる未来を、描きたかった。

「疲れたか？」

空を仰ぐ私に、先生はカフェオレとスポーツ飲料―きっと先生が飲むんだろうーを抱えて戻ってきた。

「うん、まあ、ちょっとだけね。普段身体動かさないから」

あ、けど大丈夫だよ、と私は笑う。

「お前、最近、なにかあっただろ？」

「なにかって？」

「いや、だからそれを聞いているんだよ」

先生はペットボトル２本を抱えたまま、じっと私を見つめた。

「９月ぐらいから、ちょっと様子、変だろ。なにかあった？」

具体的な時期を言われ、私は内心ギクッとする。

「どうして？　どういうところが変？」

「んー、なんか、元気過ぎ。空元気なの、バレバレ」

先生は、はーっと息を吐きだす。

そしてカフェオレをポンと私に投げると、「模試の結果か？」と尋ねた。

私は驚いて、思わずペットボトルを受け損ねる。

「……気づいていたの？」

「おう」

先生はゴクゴクとスポーツ飲料を飲むと、「まあ、様子変だったからな」と繰り返した。

「……いつから？」

「いつもと違うかなと思ったのは、９月下旬ぐらいかな。原因を確信したのは、この前、成績表が返却された時」

「……どうして？　そんなに落ち込んだ表情していた？」

「落ち込んだというか、悩んでいる顔していた」

「そっか。やっぱり先生に隠し事は出来ないね」

私の言葉に、先生は「当たり前だろ。前も『俺には隠し事は出来ない』って言ったはずだけど？」と笑った。

「先生は」

私は真っ青な空に唯一浮かぶ、大きな雲を見つめた。

「志望校、変えたほうがいいと思う？」

「変えなくていいと思う」

答えがすぐに返ってきたことに驚いて、私は先生を見つめた。

「どうして？」

「お前が行きたいのは、Ｏ大なんだろ。それなら、変えなくていいじゃん」

「けど、ここのところ、ずっとＤ判定かＥ判定だよ。このままじゃ、浪人確定じゃん」

浪人はしたくないんだよね、と、私は付け加える。

「そりゃ浪人したくてする奴はいないだろ」

「それはそうなんだけどさあ」

「まあ、浪人する、しない、を決めるのは、受験する本人が決めることだから、浪人しないと決めているならそれはそれでいいんだけど」

それでも変えなくていいんじゃない、と先生は言う。